香蒲，古时称蒲，又名睢、睢蒲、甘蒲、蒲黄草、鬼蜡烛、水蜡烛、蒲草、莎草、板枝、蒲包草、金簪草、芦烛、芦油烛，为多年生落叶、宿根性挺水型的单子叶植物。蒲全草可入药，有活血利水之功，主治小便晦气、乳痈等。
《诗经》多处说到香蒲。《小雅·鱼蒲》云：“鱼在在藻，依于其蒲。”《大雅·韩奕》云：“其簌维何，维简与蒲。”蒲与荷、鱼、藻泽水而居，皆风景之秀丽。画中蒲棒鹡鸰，风中招摇，亦诵其美。
香蒲通身是宝。它的白色茎名“蒲笋”，可鲜食，可腌制成“蒲葅”，可蘸醋食。“维简与蒲”是指盛大宴会菜肴是竹笋。蒲是蒲蒻，即白嫩的蒲茎。可见蒲在古代与甘旨的竹笋相同尊贵。
香蒲细长的叶子可编蒲席、蒲包、蒲扇、蒲团等。其花多绒，即蒲绒，可作垫子填充物。香蒲的果穗叫蒲棒，插在案头瓶中，另具风雅。蒲棒上部的黄色雄性花蕊即是蒲黄，是古老的中药，入药已两千年。宋代范成大《友人病疱》载：“自检方书坐一床，教寻藳白采蒲黄。”
香蒲是端阳节的吉祥物，文人舒怀，贯从佳节吐露。宋代崔敦有“香蒲荐寿祺”之句，黄裳有“角黍包金，香蒲切玉”之句。香蒲叶其形似剑，有辟邪之涵义。明代唐寅诗《蒲剑》曰：“三尺青青邃古阿，舞风砟破一川波。”
此《香蒲图》款识为：“彼泽之阪，有蒲与荷。”出自《诗经·陈风》。（刘景曾）