早在《神农本草经》中即有“青石赤石黄石白石黑石脂等”“五石脂，各随五色补五脏”“青芝，味酸平。主明目，补肝气，安精魂，仁恕……赤芝，味苦平。主治胸中结，益心气，补中，增才智，不忘……黄芝，味甘平。主治心腹五邪，益脾气，安神，忠信和乐……白芝，味辛平。主治咳逆上气，益肺气，通利口鼻，强志意勇悍，安魄……黑芝，味咸平。主治癃，利水道，益肾气，通九窍，聪察”的记载。韩保昇在《蜀本草》中曰：“空青法木，故色青而主肝；丹砂法火，故色赤而主心；云母法金，故色白而主肺；雌黄法土，故色黄而主脾；慈石法水，故色黑而主肾。”今日，咱们难以判定这种记载中有多少属于经验的成分。但有一点能够必定，这类知道的构成，最重要的影响要素莫过于根据‘互渗’的同色相通观念了。这类同色相通观念在汉代以后又凭借五行学说，收拾标准，毫不隐讳地理论化、系统化，成为一种近乎规律性的论述。
《本草备要·药性总义》云：“色青味酸气燥，性属木者，皆入足厥阴肝足少阳胆经。色赤味苦气焦，性属火者，皆下手少阴心手太阳小肠经。色黄味甘气香，性属土者，皆入足太阴脾足阳明胃经。色白味辛气腥，性属金者，皆下手太阴肺手阳明大肠经。色黑味咸气腐，性属水者，皆入足少阴肾足太阳膀胱经。”如黑大豆，“色黑，属水似肾，肾之谷也，豆有五色，各入五脏。故能补肾”；赤小豆，“色赤，心之谷也。性下行，通小肠，利小便”；白扁豆，“色白微黄，脾之谷也”，故能“调脾暖胃”。由此看来，凡药看病，与其本身的色彩有关。五色、五行、五脏之间存在着同气相求同色相通的对应联系。需求指出的是，古人在运用这一原理时，将紫视为“红之变色”，绿、蓝二色归于青色。以下按青、赤、黄、白、黑次序分别举例说明之。
“蝎产于东方，色青属木，足厥阴经药，故厥阴诸病、诸风掉眩搐掣、疟疾寒热、耳聋无闻，皆属厥阴风水。”“东方甲乙，是生肝胆，其气之清者为肝血，其精英为胆汁。开窍于目，血五脏之英，皆因此注之为神。胆汁充则目明，汁减则目昏。铜亦青阳之气所生，其气之清者为绿，犹肝血也；其精英为空青之浆，犹胆汁也。其为治目神药，盖亦以类相感应耳。”“绿豆色绿，小豆之属木者也，通于厥阴、阳明。”“东方青色。入通肝胆，开窍于目。用青鱼胆以治目疾，盖取此义。”
“血生于心包藏于肝，属于冲任。红花汁与之同类，故能行男子血脉、通女子经水。”“茜草，时珍曰：赤色而气温，味微酸而带咸，色赤入营，气温行滞，味酸入肝而咸走血，手足厥阴血分之药也，专行血活血。”“地黄色与质皆类血，故入人身则专于补血。”
“黄柏极黄，得金之色，故能清热。其味极苦，苦属火，则又能燥湿。凡燥者未有不热，而寒者未有不湿，惟黄柏于清热之中而兼燥湿之效。盖黄色属金，阳明为燥金，故其治皆除阳明湿热之疚，气类相感也。”《神农本草经百种录》“芪之肉理色黄味甘，土之色味也，黄芪入土最深，又得土气之厚，所以黄芪又大补脾。”“铜乃石中之液，色赤象血，故能入血分，功能熔铸坚凝，故能续接筋骨，为跌打接骨之药。自然铜有火自熔，入血分，熔铸接骨，尤为异品。”
“白前色白而味微辛甘，手太阴药也，善于降气，肺气壅实有痰者宜之。”“银杏气薄味厚，性涩而收，色白属金，故能入肺经、益肺气、定喘嗽、缩小便。”“粳米，好古曰：仲景白虎汤用之入肺，以色为西方之象，味甘为阳明之经，气寒下手太阴也。”