杜鹃花每于春末杜鹃鸟鸣叫时开花。关于杜鹃花，还有一个凄婉的传说。
据说周朝末年，杜宇在蜀国称帝为王，号“望帝”。古代的蜀国土地肥沃、物产丰盛，人们过着丰衣足食、无忧无虑的生活。日复一日，这样的生活逐渐使人们变得懒惰起来，他们一天到晚醉生梦死、纵情享乐，竟然连播种的时间都忘记了。杜宇是一个非常负责且勤勉的君王，看到人们乐而忘忧，他心急如焚。为了不误农时，每到春播时节，杜宇就四处奔走，催促人们赶快播种，把握春光。可是，如此年复一年反而使人们养成了杜宇不来就不播种的习惯了。终于，杜宇积劳成疾而终。可是他对百姓还是难以忘怀，其灵魂化为一只小鸟，每到春天就四处飞翔，发出声声的啼叫：“快快布谷！快快布谷！”直叫得嘴里流出鲜血，鲜红的血滴洒落在漫山遍野，化成一朵朵美丽的鲜花。
人们被感动了，他们开始学习他们的好国君杜宇，变得勤勉和负责。他们把那啼叫的小鸟叫作杜鹃鸟，把那些鲜血化成的花叫作杜鹃花。这就是“子规啼血”典故的来历。后人以“杜鹃啼血”比喻哀伤至极，又因杜鹃鸟的啼声似“不如归去”，后多用“不如归去”为思归或催人返乡之词。
杜鹃花为杜鹃花科常绿或半常绿灌木杜鹃花之花，又称山踯躅、山石榴、映山红，拥有“花中西施”美誉，已名列现代中国十大名花之一。杜鹃花亦是一味中药，味酸、甘，性温，有和血、调经、祛风、除湿的功效，可用于治疗月经不调、闭经、崩漏、跌打损伤、风湿痛、吐血衄血等病症。（江苏 单德成）