山楂为蔷薇科植物山里红或山楂的干燥成熟果实，秋季果实成熟时采收、切片、干燥后可以入药，具有健脾开胃、消食化滞、活血化痰的功效，对胸膈脾满、疝气、血瘀、闭经等症有很好的疗效。关于山楂，还有一段凄美的传说。
相传山东境内有座驼山，山脚下有位姑娘叫石榴。她美丽多情，爱上了一位名叫白荆的小伙，两人同住一山下，共饮一溪水，情深意厚。不幸的是，石榴的美貌惊动了皇帝，官府来人抢走了她并逼迫其为妃。石榴宁死不从，骗皇帝要为母守孝一百天。皇帝无奈，只好找一幽静院落让其独居。石榴被抢走以后，白荆追至南山，日夜伫立山巅守望，日久竟化为一棵小树。石榴逃离皇宫寻找到白荆的化身，悲痛欲绝，扑上去泪如雨下。悲伤的石榴也幻化为树，并结出鲜亮的小红果，人们叫它“石榴”。皇帝闻讯命人砍树，并下令不准叫“石榴”，叫“山渣”，即山中渣滓。但人们喜爱刚强的石榴和这段美丽的爱情故事，即称此树为“山楂”。
《医学衷中参西录》记载：“山楂，若以甘药佐之，化瘀血而不伤新血，开郁气而不伤正气，其性尤和平也。”《唐本草》记载山楂：“汁服主利，洗头及身上疮痒。”《本草图经》谓山楂“治痢疾及腰疼”。（杨发超）