乾隆第二次下江南时，来到浙江海宁县微服私访。途中他被一块“天下第一家”的牌匾所吸引，走进去一看发现是一家药铺。乾隆心想，一个小小药店竟敢如此妄自尊大。他见堂中柜前有位老人，便上前施礼，自称是北方来的药商，问道：“贵店何以敢称天下第一家？”老人说：“我也解释不清，您进去问我的父亲吧！”
乾隆走进侧门，看到一位面目清瘦、身体健壮的老人正在捣药，便上前询问。老人摇摇头，指向后门说道：“请先生问我的父亲吧！”
乾隆纳闷，如此老人怎还会有健在的父亲？当他跨过后门，却见一位老人正在专心致志地举笔抄写《石渠宝笈》。好大一会老人才发现了他，连忙起身让座。乾隆问道：“请问您今年高寿？”老人笑笑答道：“不敢，不敢，刚过九十九。”“人过七十古来稀，您年近百岁依旧耳聪目明，不以为老，过谦矣。”乾隆边说边在内心感叹。没想老人又指指后院笑着说：“家父尚在，何敢称老？他在那里吟诗作画呢。”
乾隆急忙走进后院，果见厅堂内一位鹤发童颜的老人正聚精会神地挥毫泼墨。正堂上挂一幅画，上面一只仙鹤扶摇欲飞，栩栩如生。乾隆连忙作揖叩问老者高寿。老者答曰：“虚度两个花甲。”乾隆向老人请教高寿秘诀，老人答：“吐纳肺腑，活动筋骨，时常四宜，适时进补。草名有仙鹤，气血双双补，若想寿延年，共与红枣煮。”
于是乾隆记住此方，命太医广采仙鹤草，并如法常食。据说乾隆的长寿很大程度上得益于常食仙鹤草的缘故。仙鹤草为蔷薇科植物龙牙草的全草，味苦涩、性平，归肺、肝、脾经。 仙鹤草可收敛止血、止泻、止汗，又有调补气血、消除疲劳的作用，为临床常用中药。（赵作伟）