丹参为常用中药，别名红根、紫丹参、血参根等。丹参还有一个别名叫“丹心”，其来源与一个动人故事有关。
据说很久以前，东海岸边一个渔村有一位渔霸。有一天他的妻子患了重病，请了很多医生都没有治好。正在一筹莫展之际，有人说东海中有座无名岛，岛上长着一种草药，能治好渔霸妻子的病。渔霸心中升起希望，但希望的火花很快就暗淡了，因为听说无名岛为“鬼门关”，很少有人能够成功登岸。失望之时，渔霸突然眼前一亮，他想起了人称“小蛟龙”的青年阿明，于是便派人把阿明叫来，逼阿明去采这种能治好妻子病的草药。阿明说：“我母亲也病了，医生说是淋漓漏下，我得在家照顾她”。渔霸一听火冒三丈，责令阿明说：“限你5天内把岛上的药采回来，否则以后别想出海打鱼”。阿明感到无奈，便托人照顾母亲，只身前往无名岛采药。第二天，阿明驾船历经艰险，终于闯过“鬼门关”，登上了无名岛。他急忙上岸，四处寻找那开着紫花，根也是紫色的草药，找到后迅速连根挖出来，一会儿就弄了一大捆，船载而归。
阿明回来后，偷偷把这种开着紫花，根也是紫色的草药给自己的母亲煎汤服用，母亲吃药后病很快就痊愈了。阿明把剩下的药草分给同村的妇女，用来治疗月经崩漏。人们都敬佩阿明的高尚情操，认为这种草药凝结了他的一片丹心，便给它取名叫“丹心”。后来在流传过程中，取其谐音就变成“丹参”了。
丹参功擅活血化瘀，中医有“一味丹参，功同四物”的说法，可见丹参的药用价值很受推崇。（上海 邬时民）