“暖气潜催次第春，梅花已谢杏花新。”在众多奇花异卉还在“吹面不寒杨柳风”里酣眠的时候，杏花已经次第开放。杏花是春天的使者，早早把春的消息传遍大地山川。杏在南宋诗人叶绍翁诗中是“满园春色关不住，一枝红杏出墙来”的清新明丽；在爱国诗人陆游笔下又是“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”家国情怀。
杏花不仅赏心悦目，给人以诗情画意之美，还是美容养颜、保健养生之佳品。杏花具有补中益气、祛风通络的作用，可营养肌肤，祛除面部痤疮。宋代《太平圣惠方》中有以杏花、桃花洗面治斑点的记载。古代四大美女之一的杨玉环钟爱杏花，被誉为“二月花神”。明代的《鲁府秘方》中记载了杨玉环的美容秘方“杨太真红玉膏”，就是采摘新鲜杏花加滑石、轻粉蒸后，再入少许龙脑、麝香、鸡蛋清调制而成，书中记载“早晚洗面后敷之”可达到“面红润悦泽，旬日后色如红玉”的效果。杏花亦可食补养颜，将其与薏米杂粮熬粥食用可预防粉刺和黑斑的产生，久食会使肌肤变得丰腴亮丽、光彩照人。
粉白的杏花雨飘落后，青青的杏儿就在浓密的枝叶间显露出来了，正如“花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕”。杏子酸甜可口且营养丰富，含有多种有机成分和人体所必需的维生素及无机盐类，是一种营养价值较高的水果。杏子富含维生素B17，因此具有一定的防癌抗癌作用。不过杏肉性温，一次不可食用过多，否则会上火。
其貌不扬的苦杏仁虽难以下咽，却是食药兼备的一大宝呢！杏仁营养价值很高，它含有丰富的不饱和脂肪酸，有益于心脏健康；含有维生素E等抗氧化物质，能预防疾病和早衰。值得注意的是，苦杏仁有小毒，生食需提前水浸，或炒熟后再食用。苦杏仁是中医临床常用中药，具有降气止咳平喘、润肠通便、抗炎镇痛的作用。
对中医人而言，杏还有精神寄托的含义，这源自于古代名医董奉的“杏林”典故。相传三国时期名医董奉医术高超，隐居江西庐山，常年坚持为人看病，却从不收取报酬，只要求病人在他家附近的山坡上栽种杏树。久而久之，董奉家附近成了一片杏林。杏子成熟后董奉又将杏子变卖，用以救助周围的贫苦百姓。董奉这种行医济世的高尚行为，受到了百姓的普遍敬仰，从此“杏林”便成为中华医药的代名词。这正是杏林文化延续至今的生命力所在，同时也是传统中医药文化精神的开宗。人们常用“杏林春暖”“誉满杏林”“杏林妙术”等词语赞美像董奉一样德高艺精的好医生。
杏可观可赏，灼灼其华；可品可啖，一饱口福；可医可养，保人康健。杏者，更是亲善诚信、宽厚仁爱、无私奉献的“杏林精神”之写照。（山东 刘琪瑞）