李时珍著《本草纲目》载：“阿胶《本经》上品。弘景曰：‘出东阿，故名阿胶’”。
阿胶在中国有着很久远的历史，距今已有两千年的生产历史。根据很多古书的记载可知古代阿胶原料用牛皮、驴皮及其他多种动物皮类。到唐代，人们逐渐发现用驴皮熬制阿胶，药物功效更佳，遂改用驴皮，并沿用至今。原产自山东省东阿县，至今已有近三千年历史。阿胶是传统的滋补上品、补血圣药，味甘平，入肺、肝、肾经，具有补血止血、滋阴润燥等功效，药食两用，长期服用可补血养血、美白养颜、抗衰老、抗疲劳、提高免疫力，适用人群广泛。道地阿胶表面平整，无油气孔，质硬而脆，断面光亮细腻，碎片对光照视呈棕色半透明状，李时珍赞其"黄透如琥珀色，光黑如瑿漆”。
适宜人群：
（1）贫血患者：缺铁性、失血性、营养性、再生障碍性贫血；
（2）女性：治疗月经不调，崩漏带下，帮助女性孕前调理、孕中保胎、孕后恢复，经常服用可美容养颜；
（3）亚健康及体力脑力过劳者：健脑益智，抗疲劳，增强体质，提高抗病能力；
（4）老年人：补钙，缓解骨节疼痛，关节屈伸不利，虚劳咳嗽，润肠通便，延缓衰老，提高抗病能力。
男人能否可以食用阿胶：
长久以来服用阿胶被视为女性的专利，事实上，男人吃阿胶也可以滋阴补肾、强筋壮骨、延缓衰老。三国时东阿王曹植就赞服用阿胶后“寿同金石，永世难老”，对阿胶的延年益寿功效大加称赞。早在唐代王焘的《外台秘要》中，便载有以阿胶为主药的“千金疗虚劳尿精方”用于治男子虚劳和固精。
副作用：
1、新做出来的阿胶有“火毒”，不适合服用，一般要在阴凉干燥处静置三年，使其成为“一拍即碎”的陈阿胶后再服用。
2、女性经期服用阿胶容易造成月经量过多或紊乱，要等经期结束后再服用。
3、患有感冒、咳嗽、腹泻应停服阿胶，等病情痊愈后再继续服用。服用阿胶期间还需忌口，如忌食生冷食物、浓茶、萝卜等。
4、因阿胶滋腻，有碍脾胃消化功能，因此有胃部胀满、消化不良、饮食不香，属中医学脾胃虚弱者应慎用阿胶。
一般服用方法：
一、烊化法：
将阿胶砸碎（用信纸或布裹着胶块，放在较为坚硬的台面上，用锤子砸成碎末），取3--9克（约每块的三分之一）放入杯中，加冰糖少许，用沸水或药汁适量冲开，搅拌，放冷后即可服用。
二、传统“阿胶糕”：
1、将打粉后的阿胶用黄酒浸泡直至柔软融化，即烊化（烊化的时间因气温而异），辅料红枣去核，黑芝麻、核桃仁用小火炒香待用。
2、烊化好的阿胶倒入锅中，放入砸碎的冰糖，小火慢熬，用锅铲不停搅拌以免糊锅。
3、熬至阿胶液粘稠得如胶着状，粘附于铲上（俗称“挂旗”）时关火，迅速倒入事先处理好的辅料，搅拌均匀。
4、事先在保鲜盒内壁均匀涂抹一层食用油，倒入保鲜盒，待凉透后切成小块放入冰箱食用。
虚烦不得眠，黄连阿胶鸡子黄汤：
1、适宜人群：适用于阴虚，失眠，夜热、热邪入营、伤耗营阴心液、发热不已、心烦不得卧、舌红绛而干、脉细数的患者，服用前需咨询医生。
2、制作方法：
准备：鸡子黄1枚，黄连10克，黄芩10克，阿胶10克，白芍30克。
先煮黄连、黄芩、白芍、加水浓煎出药汁，去渣后，加打粉后的阿胶烊化（即阿胶柔软融化的状态），再加入鸡子黄（此鸡子黄为生鸡蛋黄），搅拌均匀。