春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕阑玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰是一江春水向东流。
这首词为李煜的代表作之一，词牌名为《虞美人》，大约作于李煜归宋后的第三年。全词以问起，以答结，由问天、问人而到自问，流露出不加掩饰的故国之思、不堪回首的亡国之痛。音调凄楚，虽曲折回旋而有激越之意，意境深远，感情真挚而结构精妙，语言清新，尤其是“问君能有几多愁，恰是一江春水向东流”句，深为后人赞誉。王国维给李煜亡国后的词很高评价：“有篇有句，唯李后主降宋后之作，及永叔、子瞻、少游、美成、稼轩数人而已。”尤其是这首《虞美人》，王国维认为：“后主则俨然有释迦，基督担荷人类罪恶之意，其大小固不同矣。”
李煜因这首词被杀，跟这首词的词牌有着莫大的关系，因为这个词牌有一个更慷慨凄美的爱情故事。楚汉相争，项羽被围垓下，面对四面楚歌，自知大势已去、难以逃脱，于是在大帐中慷慨悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何, 虞兮虞兮奈若何!”项羽最爱的虞姬和歌而舞，歌罢，虞姬拔剑自刎，香消玉殒。第二年，虞姬血染之地，长出了一种鲜红的花，她柔弱、娇美而顽强，宛如一个亭亭玉立的美人，人们便把这种花叫“虞美人”。据《情史·情贞类》记载，虞姬“遂自刎。姬葬处，生草能舞，人呼为虞美人草。”清朝一位诗人更是将这段故事演绎得淋漓尽致：“君王意气尽江东，贱妾何堪入汉宫；碧血化为江边草，花开更比杜鹃红。”
后人被这种妖娆冷艳的花朵和慷慨凄美故事所深深吸引，时常歌咏其事，到唐代，教坊中逐渐形成了歌咏其事的固定曲调，是为《虞美人》词牌的由来。李煜用这首词，大概有感叹自己不是项羽而小周后不是虞姬之意，这岂是宋太宗所能容忍的！
李煜之后，宋代的词人们依旧对这个虞美人草的故事钟爱有加，歌咏不绝，借以抒发内心的不平之气。辛弃疾本欲疆场杀敌，但却被朝廷闲置，也曾写《虞美人·赋虞美人草》自况：“当年得意如芳草，日日春风好。拔山力尽忽悲歌，饮罢虞兮从此奈君何。人间不识精诚苦，贪看青青舞。蓦然敛袂却亭亭，怕是曲中犹带楚歌声。”南宋词人姜夔的《赋虞美人草》诗中，则明显带有一种被朝廷抛弃的幽怨之气：“夜阑浩歌起，玉帐生悲风。江东可千里，弃妾蓬蒿中。化石哪解语，作草犹可舞。陌上望骓来，翻愁不相顾。”
虞美人在春夏之交时开花，鲜艳美丽，引得多少路人驻足观望，更因为其慷慨凄美的故事传说，引得古今无数诗人骚客吟咏不绝。除此之外，虞美人还是一味中药，药名为丽春花。
丽春花，又名赛牡丹、锦被花、百般娇、蝴蝶满园春，为罂粟科罂粟属植物虞美人的全草或花、果实及种子。可能在植物学上与罂粟是近亲的缘故，不但丽春花的花形与罂粟相似，就是丽春花的药性，也与罂粟相近。丽春花性味苦、涩、微寒，有毒，具有止咳、镇痛、止泻的功效，用于咳嗽、偏头痛、腹痛、痢疾等症的治疗。现代药理研究证明，丽春花种子中的多糖类有抗肿瘤作用，对吉田肉瘤、艾氏腹水瘤有抑制作用，并能延长动物寿命。
作为有毒中药材，丽春花全草有毒，尤以果实毒性较大，中毒者出现狂躁、嗜睡、脉搏加速、呼吸不均匀等症状，重则死亡。同时，作为罂粟属植物，丽春花中含有原阿片碱、粉绿罂粟碱、罂粟红碱、吗啡、那可汀、蒂巴因等麻醉、精神药品成分。现在，有些地方种植虞美人用来观赏，在欣赏虞美人冷艳美丽的花容、传奇故事的同时，也别忘了加强对虞美人的管理。(黄新生 河南武陟县卫生计生委)