东汉初年，光武帝刘秀登位，成为东汉的开国皇帝。当时中原已经统一，但是东南边陲仍有外夷进犯。于是，光武帝便派伏波将军马援前去征讨。可是，马援所带人们行军途中正值炎夏，将至边陲时水源缺乏，人马均已疲惫，大都得了“膀胱湿热症”，一个个小肚子发胀，不仅人尿血，而且连马也尿血。
出于无奈，马夫便把马散放，任其自由觅食水草。一天，马夫突然发现有几匹马不尿血了，显得精神了许多。他围着马车转来转去，发现停放马车的地方长着一种猪耳朵形的野草。几天来，这几匹马一直在吃着这种草。于是，他拔了许多猪耳草煎汤，一连吃了几天，小便果然正常了。
马夫急忙将此事禀告马援将军。将军大喜，传令全营将士拔猪耳形草煎水，供人和马饮用，很快治好了尿血症。
将军问马夫：“治病的这些猪耳形草长在什么地方？”马夫领将军走出帐外，指给他看：“马车前边的就是。”马援一拍大腿，说：“好个车前草。”从此，“车前草”的名字就传开了。
车前草味甘性微寒，具有利水通淋、清肝明目、清热解毒及止血等功效。主治热结膀胱所致小便不利、淋沥涩痛；肝经风热所致目赤肿痛；热毒疮肿、血热出血等症。在急性期小便黄、小便频急、尿道出血等服之效果甚好。（上海 邬时民）