鱼腥草，又名侧耳根，每当春季，它便以“首席嘉宾”的身份来到我国长江流域以南以及四川、陕西、甘肃等地的菜市场，作为风味独特的田野佳蔬，深得人们喜爱。鱼腥草亦蔬亦药，是一种十分重要且应用极广的中药材，素有“草药之王”的美誉。其味辛性微寒，入肺经，具有清热解毒的功效，尤其适用于呼吸系统疾病的治疗。殊不知，鱼腥草还有一个古医籍从未记载的功用，那就是治疗放射病和放射性损伤。
1945年8月6日，美军空袭日本广岛，投下了人类战争史上的第一颗原子弹。这颗核弹以摧枯拉朽之势，将广岛瞬间夷为一片平地。面对突如其来的袭击和大批因放射病死伤的同胞，面临缺医少药且西医抢救不能奏效的危急情况，毫无核战伤救治经验的广岛人，在死神的逼迫下，纷纷运用民间药物进行自救。
广岛是日本倡导“万病一毒论”的名医吉益东洞的故乡，于是不少人根据生活经验，服用了具有清热解毒功效的鱼腥草，这也是当时人们服用最多且疗效最好的草药。其中11人因服用它而健康地活了下来，这11人大多距爆炸中心2500米以内，最近的仅700米。
据记载，有一对情同手足的亲姊妹，先后发生了放射病，在生命垂危之际服用了鱼腥草，结果双双获救。还有一对亲姊妹，姐姐因服用鱼腥草，不仅死里逃生，而且此后还结婚生育了子女；妹妹则十分不幸，病后被收进一所海军医院，经西医抢救无效而身亡。另有一位后来成为药剂师的女子，原子弹爆炸当晚将鱼腥草、薏苡仁煎熬代茶服用，并作为家庭保健茶，一直喝了几十年，竟未出现一点原子弹爆炸特有的伤害及症状。
区区小草显奇效。当上述广岛人死里逃生的经历在1989年广岛召开的防止核战争国际医师会议上公之于世之后，300多位与会者无不为这一医学史和战争史上的奇迹而感到惊叹。然而，事情并未由此了结。
1991年上述信息传入到了我国，1995年，在第二次世界大战胜利50周年时，国内掀起了一个小小的“鱼腥草热”，开始引起了医学界的关注，并进行了进一步研究，取得了可喜成果。进入到21世纪，一些研究成果开始出现在国内学术期刊上。
归纳我国的研究成果，主要体现在两个方面，一是鱼腥草对实验动物辐射损伤后免疫功能、细胞遗传学、外周血象效果的研究以及鱼腥草总黄酮抗辐射效果的研究；二是鱼腥草对肿瘤患者进行放射性治疗发生的如放射性肺炎和放射性口腔炎（包括口腔黏膜反应）等放射性损伤治疗的研究。尤其是后者具有很大的临床意义，因为这些放射性损伤不仅来源于肿瘤的放射性治疗，还可见于骨髓移植预处理和核辐射事故、核武器损伤等多种情况。(宁蔚夏 成都市第二人民医院)