春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，若无闲事挂心头，便是人间好时节。
三月已到，转瞬便可见到百花争妍，再过一两周，若能找个公园、湿地转上一转，便能见到人间最美的“生机”。
伴随着这“生机”的，必少不了陪伴我们的中草药，草药汇集天地间精气，更有些草药应运时节而生，过时便没了那神奇的疗效，比如说茵陈。
古人云：三月茵陈四月蒿，五月砍了当柴烧，同是一种植物，仅仅因为采摘月份的不同而有这么大的区别？
这得从东汉末年说起。
东汉末年，战乱频繁，尸骨遍野，连年欠收，民不聊生，于是乎天行疫疠，瘟病四起。
有年初春，华佗收治了一位女病人。这位女病人骨瘦如柴，面似妆金，两眼杏黄，腹涨呕恶，华佗知道她得的是“瘟黄病”，尽心调治了月余，也不见好，反而有愈延愈重之势。华佗没有办法，只好交代她回家准备后事。
没想到一年之后，华佗又碰见了她，见她的病全好了，还保养得白白胖胖的，就感觉到很奇怪。于是华佗就问她的病是谁治好的，这位女病人告诉华佗，既然神医华佗都没有办法能治好她的病，她就没有再去找其他的医生了，也没有吃什么药。华佗就更是奇怪了：“没吃药，这病怎么就能好了呢？难道你吃过一些什么特殊的东西吗？”女病人说：“也没有吃什么，这几年闹灾荒，连饭都吃不饱，我们就是上山采野蒿当饭吃。”华佗恍然大悟：“哦，原来野蒿可以治疗瘟黄病。”
从此以后，华佗每每遇到生瘟黄病的人，就告诉他们去采野蒿吃。可有的人吃了就见好，有的人吃了好几个月病情也不见回转。病人把这个情况反馈给华佗，华佗也感觉挺纳闷：“这其中难道还有什么其他的缘故吗？”他又走访了很多的群众，包括那位女病人，才发现原来野生的蒿类有两种，一种是翠绿发青的青蒿；一种是暗绿发灰的，叫灰蒿。瘟黄病病人要吃了这种颜色发灰的灰蒿才有效。
可又经过一两年的观察与实践，包括病人反馈回来的情况，华佗就又发现，这种灰蒿必须在清明前后二三月天气、万物生发三寸长短时采摘才有效，而一过三月进入初夏，万物发叶生枝，力量分散，就没有药效了。此外，华佗还发现，那种翠绿发青的青蒿，却有清退虚热，截疟凉血的作用。于是，华佗就给这种能治瘟黄病的灰蒿另外起了一个名字――“茵陈”，以区别于那种清退虚热，截疟凉血的“青蒿”。
为了让老百姓们都知道并且都能记住这个特殊的现象，华佗还编了一句顺口溜：“三月茵陈四月蒿”，以利老百姓们牢记相传。这就是“三月茵陈四月蒿”的来历。
故事讲到这基本就结束了，但是有个地方怕大家弄糊涂了——这茵陈和青蒿到底有何关系？
茵陈为菊科多年生草本植物茵陈蒿或滨蒿的幼苗。性味苦寒，归脾、胃、肝、胆经，主要的功效就是清利湿热，消退黄疸，亦可用于湿疮瘙痒、浸流黄水等症。
而青蒿却为菊科一年生草本植物青蒿和黄花蒿的全草，而以黄花蒿为最多见、最普遍。性味苦、辛、寒，归肝、胆、肾经，主要的功效为清退虚热，凉血截疟，解暑解热等。这其中更为值得一提的就是用现代科技手段从黄花蒿中制取的“青蒿素”，对治疗疟疾有特效，是一种享誉世界的中药现代化产品。
到这里，大家也基本了解了茵陈的作用与性味归经，现在咱们来聊聊这“茵陈”两个字的前世今生。
有的教材中把茵陈称作茵陈蒿，现在《中华人民共和国药典》中把“蒿”字删掉了，只留茵陈。并且在《神农本草经》中也是没有“蒿”字的。在明清以来的文献里，一般都称为茵陈蒿，最早的本草叫“因陈”，唐代的《本草拾遗》中就讲过这个药为什么叫“因陈”，这种草本植物它是“因旧苗而生，故名因陈”，就是说它是多年生的草本，上一年的地上部分枯萎了，但是地下部分的根还是存活的，到了第二年的春天，它在前一年旧有的根上再长出幼苗来，所以“因旧苗而生”，此所谓“陈”。
另外，茵陈的植物来源有茵陈蒿与滨蒿两种，可以等同于同一种药物来使用，关于茵陈的采收，在唐代时期或者唐宋以前，是在花期采收。到了明代有人提出来，茵陈要用幼苗，也就是刚刚生长出来不久采收，这幼苗采收晒干后，很柔软，叫绵茵陈；长熟了以后再采收，叫茵陈蒿。
从明代至现代，茵陈一般都是用的绵茵陈，就是用幼苗。
而近些年来的现代研究也证实了茵陈中有利胆退黄作用的“香豆素类成分”在花期前的含量最高。
茵陈是中草药里面必不可少的一味中药，尤其是在治疗黄疸病中，是一味君药，不可或缺。尤为可贵的是，茵陈也经常作为“野味”出现在大家的餐桌上，在这笔者给大家介绍一两种可口小吃。
【凉拌茵陈】
茵陈蒿嫩茎叶250g，白糖、麻油各适量。将茵陈去杂洗净，入沸水锅焯透，捞出洗净，挤干水，切碎放盘中，加入精盐、味精、白糖、麻油，食时拌匀即成。此菜碧绿清香，甘甜爽口，具有利湿退黄、祛风明目的功效。适用于湿热黄疸，小便不利，风痒疥疮，两目昏花，夜盲等病症。
【茵陈麦饭】
1.茵陈精拣细择，除去黄叶败叶，剪掉根部；
2.用清水淘洗七八遍之后，平摊在竹筐里沥去水分；
3.叶子湿漉漉的时候就开始筛入面粉，不多不少，刚刚能薄薄裹上一层即可；
4.放入食盐、花椒面、葱花搅拌均匀；
5.大火蒸8到10分钟出锅；
6.剁一些蒜苗或榨点蒜汁，淋点芝麻油，最好再掰几段干辣子，油泼之后即可食用。
你不知道，茵陈好吃的不得了，笔者也馋了，最后跟大家再絮叨一句，这里的三月与四月是农历，大家知晓便好。