菟丝子，兔字上面加个草字头，顾名思义与兔子及草有关，确实如此。
相传，以前江南有个养兔成癖的财主，专门雇了一名长工为他养兔，并规定，如果死一只兔子，就要扣掉他四分之一的月工钱。一天，长工由于不慎，手中的一根木棍脱手，正好落在一只兔子的身上，兔子的腰部受伤。他怕财主知道，便偷偷把伤兔藏进了豆地。几天后，他发现伤兔不但没死，伤也好了。为探个究竟，长工又将一只兔子故意打伤放入豆地，并细心观察，他发现伤兔经常啃一种缠在豆秸上的野生黄丝藤。真相大白，原来是黄丝藤治好了兔子的伤。
长工心想，这种草能够治疗兔伤，对人伤是否也有用呢？于是，他试着用这种黄丝藤煎汤给有腰伤的父亲喝，没想到父亲的腰伤也好了。接着，他又如法炮制，陆续医好了乡邻的一些腰伤。为此，他断定黄丝藤可治腰伤病。无意之中觅到治疗腰伤良方的这位长工，不久便辞去了养兔的活计，当上了专治腰伤的郎中。后来，他把这种药干脆就叫“兔丝子”。由于它是草药，后人又在兔字头上冠以草字头，便叫成“菟丝子”了，一直沿用至今。
菟丝子，又名吐丝子、菟丝实等，为旋花科植物菟丝子的种子。菟丝子味辛、甘，性平，入肝、肾二经。具有补肾益精、养肝明目、安胎的功效。可用于腰膝酸痛、阳痿、早泄、遗精、遗尿、尿频余沥、耳鸣、头晕眼花、视力减退、先兆流产、带下等症。《扁鹊正书》中的菟丝子丸就是以菟丝为主药，达到补肝益肾，助阳散寒功效的。（上海 邬时民）