《本草中国》中介绍的龟龄集，集东西南北中、海陆空28味药材于一体，君臣佐使，相辅相成，99道大工序，逐味进行不同的炮制和独特的工艺升炼，炼就了温阳补虚、续嗣延龄的传世良方。
皇帝续嗣 龟龄美名远扬
不孝有三，无后为大。不育这件事并不只是现代人的苦恼，而是千百年来祖祖辈辈们都有可能面临的问题。明朝嘉靖皇帝，当时后宫佳丽三千，到了29岁仍无后，怀疑自己的身体出了问题，因此就下诏广征天下良方给自己看不育。后世总是说这位皇帝痴迷于炼丹之术为求长生不老，殊不知有一段时间，他是在求子呢！
重赏之下必有勇夫，当时的著名方士邵元节和陶仲文很快就献上了一张仙方，据说皇帝服用后效果非常好，接连生了八个皇子和五个公主，一高兴还给这方子赐了名，就叫作“龟龄集”，寓意广集天下珍品，能使人如灵龟而长生不老。
这邵元节和陶仲文贡上的药方也不是原创，方子是根据《云笈七签》所载的老君益寿散加减化裁而来的。这个良方在《太平圣惠方》中记载的功能是驻颜益寿，经过方士们一番增删，练就了绵延子嗣之效，也实属不易。此后，“龟龄集”成了明清多位帝王御用秘享的养生至宝，尤其是乾隆皇帝，更是推崇有加，常将“龟龄集酒”赏赐给亲信大臣，以示恩宠。有文献记载“龟龄集”也是乾隆皇帝成为中国历史上较长寿的皇帝的重要原因。据传说陶仲文有个义子，是山西太谷人，当年也参与了“龟龄集”的炼制，并兼任皇帝的医药总管。邵、陶死后，他告老还乡，也将“龟龄集”的处方一并带回。后来这“龟龄集”就成为了山西太谷一带的独特方剂，并作为商品流传开来。
天人合一 珍贵药材云集
听完“龟龄集”是皇家养生至宝的故事，你一定特别想知道，这个“龟龄集”里到底放了哪些好药材，以至于能得到历代帝王的青睐呢？
这里，我们就按照中药的君臣佐使慢慢说吧。中医学注重“阴阳五行”的整体观念，讲究“天人合一”，因此“龟龄集”当中采用的全部是天然的动植物，包括天上飞的蜻蜓，海里游的海马，地上跑的鹿茸，真正是集多种名贵药材于一体。其中，人参、鹿茸为君药，益精填髓，温补肾阳；海马、雀脑等为臣药，加强温养阳气的效果；天冬、枸杞子、熟地黄为佐，以滋阴养血，阴中求阳，帮助阳气生长，又能防止阳气过旺、伤到阴精，保证组方的效果温而不燥；同时以穿山甲、怀牛膝为佐，用来疏通气血，清除瘀血，让气血经络畅通，扶助正气，抵御外邪。使药用丁香、砂仁，调理脾胃，以防止动物药影响脾胃消化吸收；甘草调和诸药，使多种药物在体内和谐共处；加上寒凉的大青盐，降低上火的可能性。
全方温阳补虚，阴中求阳，君臣佐使，相辅相成，温而不燥，滋而不腻，补行兼施，补而不滞，最终实现温补肾阳、温养命门的目的。从治疗角度来说，这张方子对下元不足、肾阳虚衰引起的腰膝冷痛、头晕耳鸣、记忆力减退、动则气急、性欲低下、阳痿早泄、夜尿增多等病症，都能达到调治补益的效果。
炮制有道 成就传世良方
良药如何尽其所用，炮制显真功。“龟龄集”配方中的珍贵药材，在配制时不仅要严格优选，还要逐味进行不同的炮制和独特的工艺升炼。28味原药材，每一味都要相应配备一种辅料来炮制，而且对于辅料的要求也都特别高。比如熟地黄是由生地黄蒸制而来，首先要选取块大、体重、品种好的洁净道地怀生地黄，加以上等黄酒搅拌均匀，直至生地黄吸尽黄酒，再进行加热蒸制，蒸至地黄松软发黑，再取出晒一天，加黄酒搅拌再蒸一天，晒一天……如此反复，蒸晒九次，直至“黑如漆，亮如油，甜如蜜，香如饴”再入药。
鹿茸要用陈醋来炮制，这个陈醋可不是随便拿来就能用的，需要用山西特产的老陈醋，放置于日光下暴晒三年以上，把20斤醋晒到只剩下1斤，这样的浓缩液才能用来炮制。另有同为炒制的杜仲炭、大青盐和公丁香，就分别要用盐炒、清炒和川椒炒三种不同的方法，其中公丁香需要炒制到蒂头出现白絮才行，未及或是太过均不入药。还有制山甲、海马用苏合油炮制；生黑附子用清水煮一次，用醋煮一次，再用蜜制；人参去芦，鹿茸去毛，大蜻蜓、蚕娥去足翅；肉苁蓉、川牛膝、破故纸、菟丝子、锁阳、天冬用酒制；地骨皮、甘草、枸杞子用蜜制。
各药按