月季花被称为花中皇后，又称“月月红”，还有其他许多别称﹐可作为观赏植物，也可作为药用植物。
传说很久以前，神农山下有一高姓人家，家有一女名叫玉兰，年方十八，温柔沉静，很多公子王孙前来求亲，玉兰都不同意。因为她有一老母，终年咳嗽、咯血，多方用药，全然无效。于是，玉兰背着父母，张榜求医：“治好吾母病者，小女愿以身相许。”一位名叫仲原的青年揭榜献方。玉兰母服其药后，果然痊愈。玉兰不负约定，与仲原结为秦晋之好。洞房花烛夜，玉兰询问什么神方如此灵验，仲原回答说：“月季月季，清咳良剂。此乃家传秘方，冰糖与月季花合炖，乃清咳止血神汤，专治妇人病。”玉兰点头记在心里。
月季原产于我国，有两千多年的栽培历史。相传神农时代就有人把野月季挖回家栽植，汉朝时宫廷花园中已大量栽培，唐朝时更为普遍。中国记载栽培月季的文献最早为王象晋的《二如堂群芳谱》，他在著作中写道：“月季一名‘长春花’，一名‘月月红’，一名斗雪红，一名‘胜红’，一名‘瘦客’。灌生，处处有，人家多栽插之。青茎长蔓，叶小于蔷薇，茎与叶都有刺。花有红、白及淡红三色，逐月开放，四时不绝。花千叶厚瓣，亦蔷薇类也。”由此可见，在当时月季早已普遍栽培，成为处处可见的观赏花卉了。这比欧洲人从中国引进月季的记载早了160多年。月季在李时珍所著的《本草纲目》中有药用用途的记载：“处处人家多栽插之，亦蔷薇类也。青茎长蔓硬刺，叶小于蔷薇，而花深红，千叶浓瓣，逐月开放，不结子也。”月季性甘、温、无毒，具有活血、消肿的功效。书中介绍了瘰疬（现代医学称为颈淋巴结结核）未破，用月季花头二钱，沉香五钱，芫花（炒）三钱，碎锉，入大鲫鱼腹中，以鱼肠封固，酒、水各一盏，煮熟食之，即愈。鱼须安粪水内游死者方效。此是家传方，活人多矣。
中医学认为月季的根、叶、花均可入药，具有活血消肿、消炎解毒功效。女性以此花瓣泡水常当茶饮，或加入其他健美茶中冲饮，可防治妇女月经不调或痛经，还可活血美容，使人青春长驻。但是月季花不宜久服。脾胃虚寒者及孕妇要慎用，偶见服用月季花过量引起腹痛者。(顾掌生)