三七，是一味名贵中药， 故有一个雅号叫金不换。为 什么叫三七?有的说，三七的 枝，每枝有叶七片，左三右 四，这是以形态来命名。有的 说，栽培三七要有阴棚，一般 是三成透光，七成遮阴，这是 从栽培技巧来命名。有的说， 三七本名山漆，因为用来治 伤口止血，这是以临床效应 来命名。李时珍认同这种说 法，后来为了与粘物的山漆 相区别，就改为三七。
还有一个传说。相传在 很久以前，有位采药老人来 到天目山采集药材，碰见一 个放牛娃，背着一捆药草下 山，采药老人间他：“小牧童， 你背的什么药草?”牧童说： “这是医伤接骨的宝草，我弟 弟的断手就是这种草药敷好 的。”放牛娃告诉采药老人： “我是三月初七生，妈叫我三 七，因家里穷，靠放牛过日 子。有年秋天，我看见一群猴 子，抓住一根紫藤荡秋千，把 田里的菜都糟蹋了，我便拿 起柴刀，把紫藤砍断了。可 是，过了几天，这群猴子又再 抓住那紫藤荡秋千，我感到 很奇怪。我再次砍断紫藤，躲 在暗处观察。原来，是一只老 猴子挖来野草，敷到紫藤的 断处，把断藤接上了。于是， 我也用此法接好了弟弟的断 手。
中国传统医药有独特的 宝藏，这从山七的功效上又 一次充分地表现了出来。首 先，它是最强烈的一种补药。 云南人常常用三七炖鸡，给 年老体衰的病人吃。如果年 轻强壮的小伙子吃上几口， 就要流鼻血，全身发热。但 是，它还有更大的作用，是用 于止血、散血、定痛等等。李 时珍说：“此药近时始出南人 军中，用为金疮要药，云有奇 效。……凡杖扑伤损，淤血淋 漓者，随即烂嚼，罨之即止。 青肿者即消散。若受杖时，先 服一二钱，则血不冲心。杖后 尤宜服之。产后服亦良。大抵 此药气温、味甘微苦，乃阳明 厥阴血分之药，故能治一切 血病。李时珍还说明，无论吐 血、血痢、妇女血崩、经水不 止、产后恶血不下，以及痈 肿，虎咬、蛇伤等症，都可以、 用山七治愈。 【黎洁)