农历初五是我国传统的端午节。在这一天，民间有吃粽子、赛龙舟、洒雄黄酒和挂艾悬蒲的习俗。“蒲”指的是菖蒲。这习俗，至少已有两千多年的历史。
菖蒲是我国传统文化中可防疫驱邪的灵草，与兰花、水仙、菊花并称为“花草四雅”。菖蒲先百草于寒冬刚尽时觉醒，因而得名。有关端午节挂艾悬蒲的习俗，在古籍中多有描述。我国古代名著《红楼梦》第三十一回中写道：“这日正是端阳佳节，艾蒲簪门，虎符系臂。午间，王夫人治了酒席，请薛家母女等赏午。”从现在的眼光看，虎符系臂固然具有迷信色彩，但是艾蒲簪门却有预防疾病的积极意义。君不知，即使在现代，江南人家每逢端午时节，悬菖蒲、艾叶于门窗，饮菖蒲酒，以祛避邪疫；夏秋之夜，燃菖蒲、艾叶，驱蚊灭虫的习俗保持至今。只是，如今高楼林立，这种习俗已渐行渐远，可一些老式居民区和农村地区仍保留着这一古老的习俗。
菖蒲还深得古代诗人的青睐。宋代大诗人陆游《石菖蒲》诗云：
雁山菖蒲昆山石，陈叟持来慰幽寂。
寸根蹙密九节瘦，一拳突兀千金直。
清泉碧缶相发挥，高僧野人动颜色。
盆山苍然日在眼，此物一来俱扫迹。
根蟠叶茂看愈好，向来恨不相从早。
所嗟我亦饱风霜，养气无功日衰槁。
相传，陆游与唐婉婚后不久，新娘即患尿频症，昼夜排尿不止。一天，名医好友郑僬来访，见其形色憔悴，问清情况后，将石菖蒲与黄连研末，用酒冲服。数日后，病症全消。陆游很感激郑僬用石菖蒲治好了妻子的病，于是写下了《石菖蒲》。
石菖蒲确实有利于疾病的治疗。古医书《抱朴子》记载：服食以一寸九节紫花者尤善。菖蒲分为节菖蒲、石菖蒲和水菖蒲三种，它们分别来源于不同的植物，其功能主治也不同。
节菖蒲又称九节菖蒲、菖蒲。来源于毛茛科植物阿尔泰银莲花的干燥根茎。性温味辛，功效开窍化痰，醒脾安神。
石菖蒲来源于天南星科植物石菖蒲的干燥根茎。性温，味辛、苦，功效化湿开胃，开窍豁痰，醒神益智。
水菖蒲又称藏菖蒲，来源于天南星科植物水菖蒲的干燥根茎。性温，味苦，功效化痰开窍，健脾利湿。 （上海 邬时民）