款冬花为草本植物款冬的花蕾，是一味临床常用的止咳化痰药。因花临冬绽放，凌霜傲雪，所以其饱受历代文人咏赞。诗云：“东风一夜入残年，冻蕊含香娇可怜。二十四香花信转，春魁还自让君先”。有关款冬花名字的来历，还有一段动人的故事。
很久以前，延绥地区（今陕西榆林一带）的一个山村里住着父女俩。女儿叫冬花，母亲生她时不幸难产去世，她便和父亲相依为命。冬花长到16岁，不仅出落得漂亮聪明，而且懂事孝顺。由于生活艰辛，常年劳作的父亲患上了咳喘病，整天喘嗽不宁，冬花为此遍寻名医，遍拜菩萨，也都没能治了父亲的病。眼见父病日重，冬花辗转跑到了关中的药王山，终于讨到药王庙里老道长的一个偏方，就是用家乡山坡上长的一种状似荷叶的小草开出的粉红带紫的小花来煎汤喝。冬花如获至宝，回家后立即跑到附近山坡上采药。老父亲用药后，果然就排出许多脓痰，咳喘也随之缓解。为了彻底治愈父亲的病，冬花不顾劳累，天天上山采药，终于有一次，她正采药时突感咽喉一股腥气，随即口涌鲜血，喷洒到黄土地上。21nx.com她没有在意，仍继续上山，如此多日，鲜血洒遍了附近的土地。就在父病痊愈时，冬花却不幸去世了。人们敬其孝德，便葬她在生前采药的地方。后来，村里人发现，那座山坡凡洒过冬花血迹的地方，都长出一种冬花生前采过的花草，而且即使隆冬时节，此花草仍茁壮生长，一派生机。人们试着用花朵来治疗咳嗽、咯痰，竟获神效。于是，大家都认定这花草是冬花再生，便称之冬花。据说到后来明代万历年间，延绥巡抚涂宗浚在主持修建款贡城期间，多次听到了这个传说，便命士卒将那座山坡周围生长的冬花药草大量移植到款贡城内，并给花草改名叫“款冬花”。
款冬花在初冬地冻前花蕾未出土时采收，阴干入药。其性味辛苦而温，润而不燥，具有润肺下气，化痰止嗽之功能，可用于风寒、肺热、肺（气）虚、阴虚肺燥等引起的多种咳嗽以及肺痈咳吐脓痰等病症，常与紫菀组成止咳化痰对药，广泛应用，尤擅长治疗寒嗽。(尚学瑞)