□ 李蔓荻 北京中医药大学
玉竹又称为葳蕤。葳蕤，草木低垂的样子。这种百合科多年生草本植物的根长而多须，像帽缨下垂而有威仪。据李时珍考证，玉竹“叶光莹像竹，其根长而多节，故有玉竹，地节诸名。”
玉竹全形与黄精相似，但茎方形有棱，比黄精粗硬。根茎新鲜时，质柔软，有黏液，圆柱形，棕黄色，有节多须似竹鞭，不像黄精茎节膨大。
玉竹具有滋阴润肺、养胃生津的功效，《神农本草经》将它列为上品。《本草拾遗》说它：“主聪明，调血气，令人强壮。”《本草正义》记载：“玉竹，味甘多脂，柔润之品。……今惟治肺胃燥热，津液枯涸，口渴嗌干等症，而胃火炽盛，烦渴消谷，多食易饥者，尤有甚效。”玉竹柔润可食，长于养阴，主要作用于肺脾胃，久服不伤脾胃，主治肺阴虚所致的干咳少痰，咽干舌燥和温热病后期，或因高烧耗伤津液而出现的津少口渴，食欲不振，胃部不适等。
历代中医对玉竹的养生之功颇多赞誉。如明代药学家李时珍认为：“用代参、芪，不寒不燥，大有殊功。”清代名医缪希雍也称赞玉竹“性本醇良，气味和缓，故可长资其利，用而不穷”，也就是说，借助玉竹养生，需要长久服食，方可奏效。玉竹性平，味甘，是食疗或药膳的常用药材，尤其配伍人参食用，功效相得益彰。正如《本草新编》所说：“葳蕤补阴，必须人参补阳，则阴阳有相济之妙，而所收之功用实奇。人参得葳蕤而益力，葳蕤得人参而鼓勇也。”因此最适宜工作压力大、个性紧张敏感的人食疗。
玉竹富含维生素A类物质和黏液质。维生素A有使皮肤柔嫩细腻而滑润的功效，缺乏维生素A皮肤就变得干涩、粗糙。21nx.com黏液质也有使皮肤光滑的作用。传说古代有一宫女在宫中受虐待，皮肤粗糙似鱼鳞，后不堪羞辱逃至深山，常年采玉竹为食，久之，皮肤莹白如玉，柔嫩滑腻。《神农本草经》上也说，玉竹“久服去面黑野，好颜色，润泽。”
现代研究发现，玉竹所含铃兰苷、铃兰苦苷具有强心作用，玉竹煎剂、酊剂有一定的降血压作用，对高血糖有某种抑制作用，煎剂外用可治皮下出血及斑疹。故可用于心力衰竭、高血压、冠心病等疾患。也经常作为中风发热、行动不便、头痛腰痛的常用药使用。
常用验方
风湿性心脏病：玉竹、秦艽、当归各9克，甘草3克，水煎服。
冠心病：每日用玉竹12克，水煎代茶饮。
降血糖：玉竹12克，生地9克，枸杞子15克，水煎服，每日1剂。
末梢神经麻痹：玉竹、麦门冬、石斛各10克，水煎服，每日1剂至病愈。
热病后体虚不复，口燥咽干：玉竹、麦冬、沙参、生地各12克，水煎服。
肺热燥咳：玉竹、麦冬各9克，水煎服。
胸闷心悸气短：玉竹、丹参、辽五味子各10克，水煎服。
需要注意的是，玉竹长于滋阴，对胃有痰湿气滞，舌苔厚腻者忌服。(李蔓荻)