中药材主要来源于动植物和矿物，其中，动物类中的虫类药，如羌螂虫、地鳖虫、斑鳌、蚯蚓、水蛭、全蝎、蜈蚣、蝼蛄、蟾蜍、壁虎、蕲蛇、海马等，具有攻坚破积、活血化瘀、熄风定痉、宣化泄热、壮阳温肾、消痈散肿等多种功效，汉初的《神农本草经》中记载的虫类药物就有28种，广泛地用于内、外、妇、儿各科。但在实际应用中，应注意以下几点。
首先，虫类药中属熄风搜风之药者，性多燥，使用时注意配伍养血滋阴之品，如地黄、麦冬等；属攻坚破积之药者，性多咸寒，使用时应配伍辛温养血之品，如当归、桂枝等，这样才能制其偏性而增其疗效。
其次，要准确辨证，注意配伍，严格掌握剂量和疗程，特别是毒性较大的，如斑蝥、蟾酥等，使用时应遵循“邪去而不伤正，效捷而不猛悍”的原则，以免损伤正气。
另外，因虫类药含有较多的动物异种蛋白和大分子生药，易产生过敏反应，如荨麻疹、湿疹样皮炎、猩红热样皮疹、固定型药疹、剥脱性皮炎、多形性红斑样皮疹，甚至过敏性休克。因此，一旦出现过敏反应要立即停药，并用抗过敏的徐长卿、地肤子、白鲜皮等煎汤内服，病情严重者，应尽快就医。
天津副主任中药师 韩湘