五味子“益气，咳嗽上气，劳伤羸瘦，补不足，强阴，益男子精。”（《本经》）
《本经》将五味子列为上品，其补益之性，应予重视。治肺气虚而久嗽，少气者，余常用五味子与人参、炙黄芪、紫菀同用，认为五味子辛能益肺之正气，酸能敛肺脏外浮之虚气。寒饮喘咳，肺气耗伤者，五味子与干姜、细辛、法夏等同用，可敛肺益气，防姜辛之耗散太过，肾气不足而喘咳者，五味子益肾强阴，摄肾气之上奔而平喘。
休克、心力衰竭等危症，可用四逆汤回阳救逆，而生脉散作用最为平稳，无毒副作用，可使血压回升，心力增强。应作为常规选用药品。
《圣惠方》补虚丸治惊悸，脉乍安乍发，余以此方治虚性之心律不齐；《摄生秘剖》天王补心丹治虚烦心悸，倦怠失眠，梦遗健忘，余以此方治虚性神经虚弱；《千金方》苁蓉散主轻身益气，强骨补髓不足，可使阳气强盛，余以此方治性功能减退之阳痿；《普济方》熟干地黄汤治产后虚羸，短气不食，余以此方治席汉氏综合征等虚性闭经。
以上诸方，皆取五味子益气生津，补肾养心，收敛正气之功效。