夏枯草，又名夏枯球、夏枯花、枯草穗，始载于《神农本草经》，由于其春季开花，夏至后即枯，故有此名。每年5-6月份当花穗变成棕褐色时，选晴天割起全草，或剪下花穗，晒干即可药用。
中医认为，夏枯草性味苦、辛、寒，入肝、胆经，有清肝火、散郁结、清肝明目之功。可用于治疗目赤羞明、目珠疼痛、头痛眩晕、耳鸣、瘰疬、瘿瘤、乳痈、痄腮、痈疖肿毒、急慢性肝炎及高血压等症。
现代研究证明，夏枯草煎剂有扩张血管、降低血压之作用，对痢疾杆菌、结核杆菌有抑制作用，对子宫及肠管有兴奋作用。因含有丰富的钾，所以又有利尿作用。
此外，夏枯草还可作为食物来用，宋代《本草衍义》记载：“夏枯草……初生嫩叶时做菜食之，须浸洗淘去苦水。”明代姚可成《食物本草》也指出：“夏枯草，味辛苦，寒，无毒……嫩苗渝过，浸去苦味，油盐拌之，以作菹茹，极佳美。”夏枯草用于食疗可烹制成“夏枯草瘦肉汤”、“夏枯草菊花瘦肉汤”、“夏枯草海带煲猪骨”、“夏枯草黄豆木耳凉茶”等药膳，可清肝明目、祛热散结。
山东中医药高等专科学校
崔海燕