红参为鲜人参经蒸制而成的加工品。其性温，具大补元气、复脉固脱、益气摄血之作用。用于体虚欲脱、肢冷脉微、气不摄血、崩漏下血。是补气益血之要药，气虚欲脱、回阳救逆之必须。
由于红参价值较高，因此中药材专业市场出现大量含糖红参饮片。含糖红参主要是以黄糖或白糖溶化成浓糖水，将红参或其片子浸泡干燥而成，其目的是增重。含糖红参按《中国药典》2010版一部检验，一般不能判定为不合格品。因为红参饮片项下没有任何检测项目。但加糖红参会严重影响调剂量的准确性，达不到其应有的治疗效果，当认真鉴别。
纯净的红参片质地较硬且脆，拿数片在手中摇晃，有清脆的碰撞响声；皮部纵纹明显，偶有黄白色皮；切面平整光滑，环纹纹理清晰；由于新陈的不同，色泽呈琥珀色、红棕色或红褐色；气微香而特异；口尝味甘、微苦，参味较重。
含糖红参片则色泽通常较浅，黄红色或红棕色；质地较柔软，在手中摇晃时声音发闷；皮部纵纹模糊；切面粗糙，并且表明常附有白霜，划痕发白；环纹纹理几乎看不到；有的鼻闻有焦糖气味；口尝味甜、久而微苦，参味较轻。