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香中之王 沉香古语写作沈香

    沉香,又名沉水香,古语写作沈香。四大名香“沉檀龙麝”中,沉香列在首位,一直被誉为香中之王。
 
    沉香的形态就是木头,而且是“烂木头”,所以通称沉香木。但它却非沉香树的木头,因为能形成“沉香”气味的树木,从植物学角度来讲,至少有四大类:橄榄科、樟树科、瑞香科和大戟科。因而沉香是一类特殊的香树“结”出的,混合了油脂(树脂)成分和木质成分的固态凝聚物,有生结、虫结之分,生结是因人砍伐香树的曲干树枝,承雨露,香凌而成;虫结是因虫食而结的香。不管生结虫结,都是珍品。古代的岭南官员进朝廷进贡,多以此做贡品。奇特的是,这类香树的木材本身并无特殊的香味,而且木质较为松软。
 
    关于采香,传说极富神秘色彩。香树长在崇山峻岭之上,叶如冬青,凡叶黄则结香。当七八月秋高气爽时节,遍山巡视,见树木皆凋碎,其中必有香在。于是乘月光探寻,闻到有香气透林而起,就用草系在树上做记号,次日再来掘取。有香处,既有蚁封,高二三尺,遂挖之,其下必有异香。采香者常是十几人结伴而行,带上干粮入山,冒瘴蛎毒虫之险,经寻数月,苦苦求之。也有幸运者偶然一得,但多是历尽艰险而一无所获。
 
    沉香是有着悠久历史的中药瑰宝。在中医领域,沉香被视为珍贵药材,深受历代医家推崇。一是辛麻,有强心回阳作用。二是味苦,有暖肾清火功效。《本草纲目》载:“沉香,去恶气、清人神、理诸气调中、补五脏、止喘化痰、暖胃温脾、通气定痛。” 《本草纲目》中记载比较了木香、丁香、檀香、陈香等香后,认为诸香皆不如沉香之功能。沉香不仅易于熏燃,也可以铅成粉末内服,或经过特制加工来冲泡饮用,皆为传统的养生妙方。
 
    沉香有行气止痛的作用。沉香辛香温通,温而不燥,行而不泄,所以能行气止痛。所以如果遇到腹部胀痛、恶心呕吐、便秘、脚踝扭伤、骨折等等情况都可以口服沉香来缓解症状。
 
    此外沉香可以降逆调中。它能和胃气,升脾气,性温而不燥,善行而不泄。所以当因为暴吃生冷食物而呕吐不止,或因吃进不干净的食物而患上霍乱都可以服用沉香。除此之外,沉香还是老年人的健康福星,老年人容易便秘,但长期服用沉香可以得以避免。如果因为工作繁忙而感到头晕耳鸣,彻夜难眠的话,沉香也可以帮助香甜入睡。
 
    沉香在佛教中有着非常高的地位,是制作香料必不可少的原料。沉香研磨成粉或制成线香、盘香用于熏焚时,产生的香气馥郁芬芳、清醇醉人,具有提神醒脑、舒缓情绪、澄净心灵、理畅呼吸、辅助睡眠、调节内分泌等诸多养生保健的功效。

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