枸杞是全国广布的茄科植物，其果实枸杞子养肝滋肾，润肺明目，功莫大焉。宋代苏颂在《本草图经》中就说它“今处处有之”。例如枸杞的嫩叶，江南叫“枸杞头”，是早春时候的时鲜野菜。河北大城、青县及天津静海一带的“津枸杞”也很有名。但作为地道药材，一般都首推宁夏的中宁枸杞。认真考证其历史，人们对枸杞的认识，是一步步往西走的。首先李时珍作了总结：“后世惟取陕西者良，而又以甘州者为绝品。今陕西之兰州、灵州（今宁夏吴忠）、九原以西（今包头以西的河套地区和伊克昭盟北部）……河西及甘肃者。”他一直讲到甘肃兰州及河西走廊。胡世林主编的《中国道地药材》把枸杞列为“西药”（西边的西，相对于南药、北药）。他说，枸杞“自然分布中心自青海至山西的黄河两岸的黄土高原、山麓及柴达木盆地和河西走廊”。我这里要补充一句，现在新疆的枸杞也负盛名。枸杞是我国西部的地道药材。
枸杞抗旱、耐寒、耐风、耐咸碱、喜干爽、喜光照、怕水渍，生存适应能力特强，青海人说它很“皮实”。麻雀把它吃了，它的种子随着麻雀的粪便拉到哪里，枸杞就长到那里。而青海的柴达木盆地面积6万多平方公里，平均海拔2800米左右，古代是一个大盐湖，后来干涸了，除了小块绿洲，就是不毛之地。盆地地势比较平坦，自南向北依次为高山、戈壁、绿洲、盐壳、盐湖，伴有沙丘、碱滩、沼泽、荒原。东部属干旱荒漠区，西部为极干旱荒漠区。天然牧草和灌木林稀稀疏疏，植被覆盖率不到15%。就是这样一个地方，只要有水，就是绿洲。而且因为日照长，光照强，昼夜温差大，白天植物充分地光合作用，夜晚气候变冷，植物把养分拼命地储存起来，籽实非常饱满，是小麦、土豆、油菜的高产区。所以解放以后许多劳改农场都办在那里，小麦单产放过卫星。同时，这里也成了枸杞的天然生产基地。1976年夏天，笔者和中国科学院西北高原生物研究所（当时称青海高原生物研究所）的专家一起在柴达木盆地调查中藏药资源时，发现那里的野生枸杞长得很好，周边还有不少原生枸杞（据最近报道有14种之多）。有人认为，柴达木盆地应是枸杞的老家。
柴达木盆地的枸杞有哪些优点和特点呢？第一，品质好。果实鲜亮饱满，成分好，是一种纯天然绿色食品。盆地空气洁净，紫外线强，细菌少，虫害少，因而不用农药。据说现在虫子也多了，主要是蚜虫、螨虫以及白粉病，但用生物农药除虫，不用化学农药，无农残，尚无公害。第二，产量高。2012年柴达木盆地所在的海西州枸杞干果产量达2.6万吨，产值超过10亿元。由于土地辽阔，栽培潜力很大。2013年海西州枸杞栽培面积已逾30万亩。第三，翻晒好。因为柴达木盆地气候干燥，光照强，鲜枸杞放在晒床上，不必翻动，水分很快蒸发。其商品鲜红光洁，不发黑。
由于枸杞是耐旱植物，在旱地里扎根很深。它的根叫地骨皮，也是常用中药，用于清虚热，泻肺火，凉血。它的抗旱性和根深性，使枸杞成为一种极好的保护生态的固沙植物。它是灌木，栽培以后可长成大灌木。它枝条柔软，果枝细长，通常先端下垂，随风摆动，袅娜多姿。叶互生或数片簇生于短枝上，叶片呈披针形或长圆状披针形。花似茄花略小，花萼钟状，花冠漏斗状，粉红色或淡紫红色，具暗紫色脉纹。枸杞结的果子是浆果，呈卵圆形、椭圆形和阔卵形，红色或橘红色，晶莹剔透，玲珑可爱，俗称枸杞子。有诗《吟柴达木枸杞》云：“气韵独比风摆柳，茄花素雅紫色馨。殷红枝头晶莹果，大漠深处绿成荫。”
柴达木盆地本来是比较寂寞的。有了绿洲，就有了人气。有了枸杞，就有了色彩。如今青藏铁路又穿过那里，青海高原踩着隆隆的脚步声，正在向我们走来。（作者系国家中医药管理局原副局长、中国民族医药学会原会长）
青海诺木洪农场始建于1955年，拥有50多年枸杞种植历史，位于柴达木盆地东南缘的都兰县境内，西距格尔木市146公里，东距省会西宁市637公里，海拔2790~2800米，占地面积13.7万亩。枸杞种植有着独特的地理、环境和资源优势。
诺木洪地区野生枸杞资源相当丰富，野生红果、黑果枸杞20多个品种。1959年农场科研人员开始人工驯化当地野生枸杞进行种植，至今已有50多年的种植历史，历经半个世纪，经两代人的不懈努力，进行优选优育。在计划经济下，农场以种植粮油作物为主，60年代中期开始了规模栽植，枸杞人工栽培却仍然保持着原生态，树体大、果体小、产量较低、但品质上层，因产自柴达木地区，故名“柴杞”，产品列为内供品和外贸商品，农场人作为高档礼品赠送亲友。
改革开放以后，人们物质生活水平不断提高，养生意识不断增强，枸杞作为养生品进入千家万户。曾经几乎被放弃的枸杞栽培研究，在农场产业结构调整，寻求新的经济增长点的过程中再次受到重视，科研人员在数以万计的枸杞苗木中进行观察、挑选、繁育，2001年选育出适应本地生长的株体小、果体大、产量高、品质好、易采摘的新品种进行推广。到2010年枸杞面积达5.4万亩，枸杞干果产量达8000多吨，实现产值3亿元以上，生态、社会、经济效益凸显，再度把农场可持续发展推向一个新起点。截止到2013年全场种植面积达7.5万亩，干果产量达1.8万吨，产值达6.2亿元。
1984年以来，农场生产的枸杞曾多次获得国家农业部、外经贸部、中国农业博览会金银奖各类奖项16项。1994年获国家林业部全国林业名特优新产品博览会银奖和国家农业部农产品博览会金奖；2011年获第二届中国国际林业优质产品博览会金奖和最佳产品参展奖荣誉。2011年诺木洪枸杞获中国绿色食品A级产品认证，成为绿色枸杞原料生产基地；产品2012年获QS认证，2013年获ISO9001认证。注册商标有“诺木洪”和“柴达木”。2011年青海诺木洪农场枸杞产业园建设总体规划通过专家论证评审，6月被青海省农牧厅批复同意《青海诺木洪枸杞产业园区建设总体规划》，并定为省级特色产业示范园区。总体规划确立了“三个基地，一个中心”的产业发展目标。
（作者系青海诺木洪农场副场长）