羌活辛，苦，温。入膀胱，肾经。功能祛风解表，除湿止痛。主治感冒风寒，发热恶寒，风湿痹痛，头痛身痛等病症。《用药法象》：“治风寒湿痹，酸痛不仁，诸风掉眩，颈项难伸。”《药性本草》：“治贼风失音不语，多痒，手足不遂，口眼喎斜遍身疮痹血癞。”入煎剂内服6～9克。但本品气味浓烈，用量过多可致呕吐。
独活辛，温，微苦。归肝，肾，膀胱经。功能祛除风湿，散寒解表。主治风湿痹痛，风寒表症兼有湿邪者。《本草正义》：“气味雄烈，芳香四溢，故能宣通百脉，调和经络，通筋骨而利机关，凡寒湿之痹于肌肉，着于关节者，非利用此气雄味烈之味，不能直达于经脉骨节之间，故为风痹痿软诸大证必不可少之药。”入煎剂内服6～9克。
羌活与独活均能祛风，解表，除湿，但羌活解表力佳，善治上半身痹痛，为止头痛要药；独活则解表力缓，善治下半身痹痛。羌活行上焦而理上，长于祛风寒，能直上巅顶，横行肢臂，治游风头痛，风湿关节疼痛等症；独活行下焦而理下，长于祛风湿，能通行气血，疏导腰膝下行腿足，治伏风头痛，腰腿膝足湿痹等症。二药合用，祛风解表除湿之力尤宏，主治风痹为患，周身串痛，项背挛急疼痛；以及外感风寒，以致发热恶寒，项背拘急，疼痛，头痛，关节疼痛；历节风等病症。