山茱萸为山茱萸科落叶小乔木，我国浙江、陕西、山东、河南、安徽、四川等省均有分布，以天目山、伏牛山和秦岭较为集中，多为野生。中医学上以果肉入药，别名萸肉、药枣等，其性微温，味酸涩，归肝肾二经，功能补益肝肾、涩精止汗、利尿降压，主治腰膝酸软、眩晕耳鸣、体虚多汗、高血压和男子阳痿遗精、小便频数，女子月经过多等。现在常用的六味地黄丸就是以它为主药的，另有金匮贤气丸、知柏地黄丸、杞菊地黄丸、八仙长寿丸等，均是以山茱萸为主药的良方。
现代研究表明，山萸肉含有维生素A、山萸肉苷、鞣酸等。本品对机体的非特异性免疫功能有增强作用，能促进巨噬细胞的吞噬功能及升高白细胞；有明显降血糖作用；能抑制血小板聚集，抗血栓形成；能增强心肌收缩力，扩张外周血管，而能调节血压；明显增强心脏泵血功能，而具抗休克作用；还具有抗菌、抗病毒、抗炎、抗肿瘤、利尿、抗疲劳、抗衰老、增强记忆力等作用。
主要功效
滋补肝肾
本品酸微温质润，其性温而不燥，补而不峻，补益肝肾，既能益精，又可助阳，为平补阴阳之要药。治肝肾阴虚，头晕目眩、腰酸耳鸣者，常与熟地，山药等配伍，如六味地黄丸（《小儿药证直诀》)；治命门火衰，腰膝冷痛，小便不利者，常与肉桂、附子等同用，如肾气丸（《金匮要略》)；治肾阳虚阳痿者，多与鹿茸、补骨脂、巴戟天、淫羊藿等配伍，以补肾助阳。
固崩止血
本品入于下焦，能补肝肾、固冲任以止血。治妇女肝肾亏损，冲任不固之崩漏及月经过多者，常与熟地黄、白芍药、当归等同用，如加味四物汤（《傅青主女科》）；若脾气虚弱，冲任不固而漏下不止者，常与龙骨、黄芪、白术、五味子等同用，如固冲汤（《医学衷中参西录》)。
收敛固涩
本品既能补肾益精，又能固精缩尿。于补益之中又具封藏之功，为固精止遗之要药。治肾虚精关不固之遗精、滑精者，常与熟地、山药等同用，如六味地黄丸（《金匮要略》）；治肾虚膀胱失约之遗尿、尿频者。常与覆盆子、金樱子、沙苑子、桑螵蛸等药同用。
补虚固脱
本品酸涩性温，能收敛止汗，固涩滑脱，为防止元气虚脱之要药。治大汗欲脱或久病虚脱者，常与人参、附子、龙骨等同用，如来复汤（《医学衷中参西录》）。此外，本品亦治消渴证，多与生地、天花粉等同用。
验方药膳
来复汤
山萸肉60克，生龙骨、生牡蛎各30克，生白芍18克，野台参12克，炙甘草6克，水煎服。是治疗精气欲脱的著名方剂，凡大病愈后，不能自复，虚汗淋漓，或汗出而喘、气短失序等，急服此方，可使气阴恢复。
山萸肉粥
山萸肉20克，粳米100克，白糖适量。先将山萸肉洗净，去核，与粳米一同放入锅内，加水煮粥，将成时加入白糖，即可食用。此粥补益肝肾、涩精敛汗，适宜于肝肾虚弱之人，如腰膝酸软、盗汗，妇女带下、小便频数等。
山萸肉散
山萸肉、桂心各30克，牛膝120克，共为细末，每服6克，食前温酒调服。此方补肾散寒，主治肾虚，腰脚酸痛，下肢怕冷等。