牛蒡子为菊科草本植物牛蒡的成熟果实。味辛苦，性寒。具清热疏风，利咽散结，宣肺透疹，解毒消肿功效。《珍珠囊》载：“润肺散气，利咽隔，去皮肤风”。《用药法象》载：“其用有四：治风湿瘾疹，咽喉风热，散诸种疮疡之毒，利凝滞腰膝之气是也”。《本草备要》谓其能“消斑疹毒”。现代研究表明，牛蒡子内服有解毒、消炎、排脓功效，其叶外用有显著的消炎镇痛效果，浸剂对多种致病性真菌有不同程度抑制作用。临床观察，可治疗下列疾病。
急性乳腺炎
牛蒡子10克，鹿角霜9克，蒲公英10克，天花粉9克，水煎服，每日1剂。
带状疱疹
牛蒡子适量研细粉，入凡士林中调成20%软膏，涂敷患处，每日2~3次。
风热型荨麻疹
牛蒡子10克，配浮萍9克，蝉蜕9克，黄芩9克，水煎服，每日1剂。
暑疖
鲜牛蒡叶适量捣碎，涂于患处，干后即換，不拘次数。
丹毒
牛蒡子50克，水煎500毫升待凉，纱布蘸药液拧至不滴水为度，湿敷患处，每日数次。
扁桃腺炎
牛蒡子10克，配穿心莲9克，山豆根9克，银花9克，水煎服，每日1剂。
虫咬皮炎
牛蒡子30克，配苦参15克，水煎适量，待凉，棉签蘸搽，每日数次。
足癣
牛蒡子30克，配土槿皮20克，95%乙醇250毫升，浸泡1周后过滤成酊，棉签蘸搽患处，每日3次。