公元225年，三国蜀相诸葛亮率队南征，在七擒孟获的过程中，大部分将士水土不服，中了山岚瘴气，出现发热倦怠等不适症状。在经过一个小村寨时，诸葛亮见村民个个都饿得面黄肌瘦，便起了恻隐之心，令属下发放军粮施救，村民都十分感动。相处几天，村民中一个土著白发老人发现了许多蜀兵的病状，说是患了“热毒病”，于是叫来自己的一对孪生孙女，吩咐道:“金花、银花，你们去采几筐仙药来为蜀军解难。”然而三天过去，出山采药的姐妹俩却一直未归。众人急了，多方寻找，最终在一处山崖边找到了两筐满满的草药，而筐边有野狼的足迹和被撕碎的衣服鞋子……蜀军将士吃了草药得救了，而金花、银花却为此献出了生命。消息传给诸葛亮，他落泪了，有感姐妹俩的义举和草药的藤青花鲜，便为这无名仙药取名“金银花”。
这则故事的真伪有待考究，但金银花的功效却毋容置疑。金银花是藤本植物忍冬的花蕾，自古被誉为清热解毒圣药。其性味甘寒而气芳香，甘寒则清热而不伤胃，芳香则透达而可祛邪，所以突出的功效是清热解毒，疏散风热，能广泛用于治疗痈肿疮毒、外感风热、热毒痢疾、暑热烦渴、咽喉肿痛等各种热性病症。因药理作用能抑菌、抗病毒、消炎、解热，所以现代还常被用作防治多种热性传染病的首选之品。