乌梅又名梅实、熏梅，俗称酸梅，为蔷薇科植物梅的干燥未成熟的果实。每年5月间采摘将成熟的绿色果实，称为青梅，按大小分开，分别炕焙，火力不宜过大，温度保持在40℃左右。当梅子焙至六成干时，须上下翻动，注意尽量别翻破表皮，使其干燥均匀。一般炕焙2～3昼夜，至果肉呈黄褐色起皱皮为度。焙后再焖2～3天，待变成黑色即成乌梅，可以药用。
乌梅性温，味酸，入肝、脾、肺、大肠经，具有敛肺、涩肠、生津、安蛔的功效，用于治疗肺虚久咳、久痢、久泻、痢疾、便血、虚热烦渴、蛔厥呕吐、腹痛、牛皮癣、胬肉等症。市场上有以同科植物山杏的果实经加工冒充乌梅，使用时注意鉴别。
真品乌梅
干燥果实呈扁圆形或不规则球形，直径1.5～3厘米，表面乌黑色或棕黑色，皱缩，凹凸不平，有的外皮已破碎，核露于外；果实一端在果柄脱落处有明显的凹陷，果肉质柔软；核坚硬，棕黄色，表面有众多的凹点及网状纹理，内含淡黄色的种仁1枚，卵圆形，极似杏仁；闻之气特异，口尝味极酸。
伪品山杏
干燥果实呈类圆形或扁圆形，表面灰棕色、暗棕色或乌黑色，皱缩不平有毛茸；果肉薄且质硬而紧贴果核；果核为扁圆形，表面较光滑，具有沟状边缘，质坚硬，内有种子1粒，呈扁心形，黄棕色或暗棕色；闻之气微，口尝味酸涩，其酸味远不及真品。
现代药理研究表明，真品乌梅的水煎剂有较强的抗菌作用，对炭疽杆菌、白喉和类白喉杆菌、多种葡萄球菌、枯草杆菌及肺炎球菌均有抑制作用，对须疮癣菌、絮状表皮癣菌等致病真菌也有抑制作用。而伪品山杏虽为同科植物，但不具备真品乌梅的各项功效，故不可代替乌梅药用。
另外，市场上还有劣质的乌梅。这些乌梅虽为正品，但它们有的未经烘焙焖炙或是烘焙焖炙不到家，使其核果不呈乌黑色，而是呈现棕红色；有的肉薄、酸味弱。这些劣质乌梅质量达不到药用标准，使用时会影响疗效，亦应细辨之。（韩德承）