紫苏又叫红苏、香苏,其茎、叶、种子均可入药,故有“一株紫苏三味药”的说法。
由于入药部位不同,三者功效各有偏重。苏梗(紫苏茎)长于理气宽中,苏叶(紫苏叶)擅于解表散寒,苏子(紫苏种子)以顺气安胎见长。
对于苏梗和苏叶,想必大家都不会陌生。吃鱼、蟹、田螺等水产品时,常会佐以适量的鲜紫苏茎叶,既能芳香去腥,又可解毒。
据说拿紫苏来解毒的方法,最早是由神医华佗发明的。一天华佗在采药时,看见一只小水獭吞食了一条大鱼,肚子胀得圆鼓鼓的,躺在地上动弹不得,显得十分难受。这时一只老水獭叼着一束紫色野草赶来,小水獭吃下后,不一会儿就扭动着身子,跳进水里游走了。
华佗看在眼里,记在心上。后来有一次,他遇到一个螃蟹吃多了腹痛不止的病人,就用了这种紫色野草,病人马上就觉得舒服很多。于是,华佗将这种野草命名为“紫舒”,也就是今天的“紫苏”。
苏子与我们的日常饮食关系不大,多为药用。苏子可以生用,也可以炒熟了用。除了安胎,它还可以降气消痰,润肠通便,用来缓解气管积痰、消化不良等症状。
现代药理学研究表明,紫苏含紫苏醛、左旋柠檬烯等挥发油成分,有镇静解热,增强胃肠道蠕动,缓解支气管痉挛,抑制大肠杆菌、痢疾杆菌、葡萄球菌等作用。
在风寒感冒多发的冬季,正宜拿辛温散寒的紫苏叶来煮粥或泡酒。需要注意的是,由于紫苏有升血糖的作用,糖尿病人慎食。