相传某日下午，李时珍在湖边采药，突然雷雨大作，他赶紧跑到一条小船上避雨。老渔翁和他的两个不到10岁的孙子热情地接待了他。在交谈中得知李时珍经常来采药，老渔翁就顺便打一谜语想考考李时珍，说：“天生灵芝本无根，不在山间不在岸。始因飞絮逐东风，泛根青青泛水面。”在一旁大孙子听后也说了一首童谣：“有根不带沙，有叶不开花。最爱随风飘，江河都是家。”接着，小孙子也唱了一段儿歌：“有根不着地，有叶不开花。整日随风飘，四海就是家。”老渔翁听完哈哈一笑说：“我们爷仨说的都是湖里长的一种中药，能治身痒、癣疮。”李时珍稍加思索，忽然眼睛一亮，指着水面一种水草说：“就是它！”
原来爷孙三人所说的中药指的是浮萍。浮萍，又名浮萍草、水苏，为浮萍科植物紫背浮萍或青萍的全草，能祛风解毒，治斑疹不透、皮肤瘙痒、丹毒等症。