薏苡仁又称薏米、米仁、草珠子，为禾本科植物薏苡的种仁，始载于《神农本草经》，被列为上品。每年秋季果实成熟后，割取全株，晒干，打下果实，除去外壳及黄褐色外皮，去净杂质，收集种仁，晒干即可入药。其性凉，味甘淡，入脾、肺、肾经，具有健脾、补肺、清热、利湿的功效，常用于治疗泄泻、湿痹、筋脉拘挛、屈伸不利、水肿、脚气、肺痿、肠痈、淋浊、白带等症。薏苡仁药食两用，亦为食疗药膳的上好食材。因其用途广泛，常有以同科植物白高梁冒充薏苡仁，使用时注意鉴别。
真品薏苡仁
外观呈宽卵形或长椭圆形，长0．4～0．8厘米，宽0．3～0．6厘米，表面白色或黄白色，偶有残留黄褐色外皮，一端钝圆，另一端较宽而微凹，有淡棕色点状种脐，背面圆凸，腹面有1条较宽而深的纵沟，沟底粗糙，表面光滑或有不明显纵纹，断面为白色，粉性足；闻之气微，口尝味微甜。
伪品白高梁
外观近扁圆形或长圆形，两侧略隆起，长0．3～0．6厘米，直径约0．3厘米，表面乳白色或灰白色，一侧具浅凹痕，约为直径的1／2，断面为类白色，略具粉性；闻之亦气微，但口尝味微涩，略有点甜。
现代药理研究证实，其提取的薏苡仁油能减少肌肉挛缩，使肺血管显著扩张，并有降血脂、血钙及利尿作用。《本草经疏》载：“薏苡仁，性燥能除湿，味甘能入脾补脾，兼淡能渗泄，故主筋急拘挛不可屈伸及风湿痹，除筋骨邪气不仁，利肠胃，消水肿，令人能食。”研究还发现，薏苡仁中的薏苡酯、亚油酸具有很强的抗癌作用，还能减轻肿瘤患者放化疗的毒副作用，被誉为“抗癌食品”，而薏苡仁与高梁虽为同科植物，均可食用，但后者不具备上述的药用价值，故不可代替薏苡仁药用。（韩德承）