巴戟天又称巴戟、兔子肠，为茜草科植物巴戟天的根，始载于《神农本草经》，其性温，味辛甘，入脾、肾二经，具有补肾阳、壮筋骨、祛风湿的功效，主产于两广、福建等地，以广东产的质量最佳，奉为地道药材，为著名的四大南药之一，是补肾益阳的常用药。市场上常有用羊角藤的根或根皮冒充巴戟天，在使用时要辨明真伪。
真品巴戟天 外观呈扁圆柱形，略弯曲，长度不等，直径约1～2厘米，表面为灰黄色，有粗而不深的纵皱纹及深陷的横纹，甚至皮部断裂而露出木部，形成长1～3厘米的节，形如鸡肠，故俗称“鸡肠风”；折断面不平，横切面多裂纹；内皮部呈鲜明的淡紫色，木部黄棕色，皮部宽度为木部的两倍；闻之气微，口尝味甜微涩。
伪品羊角藤 外观呈圆柱形，表面有深纵皱纹或深横皱纹，皮部偶有断裂，表面灰褐色或黄棕色；质脆易折断，其断面呈颗粒状，皮部菲薄，内表面浅灰紫色，木部较宽并粗糙，直径0.5～1.4厘米，约占直径的60%～70%；闻之亦气微，但口尝味淡微甜。
《本草经疏》载：“巴戟天性能补助元阳，而兼散邪，况真元得补，邪安所留，此所以愈大风邪气也。主阴痿不起，强筋骨，安五脏，补中增志益气者，是脾、胃二经得所养，而诸虚自愈矣。”现代药理研究表明，其提取物还有降压、安定和利尿作用，而伪品羊角藤虽与巴戟天为同科植物，且亦入药，但不具备巴戟天的各项功效，故不可代替巴戟天使用。（韩德承）