阎艳丽出身于中医世家，为第二批、第三批、第四批河北省老中医药专家学术经验继承工作指导老师；从医40余年，积累了丰富的临床经验，兹把她临床使用黄芩的原则总结如下，以供同道参考，并批评指正。
黄芩为唇形科多年生草本植物黄芩的根，始载于《神农本草经》，性味苦、寒，归肺、胆、脾、胃、大肠、小肠经，具有清热燥湿、泻火解毒、止血、安胎功效。
历代本草对黄芩均有论述。《神农本草经》曰：“黄芩，味苦、平。主诸热，黄疸，肠澼、泄利，逐水，下血闭，恶疮，疽蚀，火疡。一名腐肠，生川谷”。《名医别录》谓：“大寒，无毒。主治痰热，胃中热，小腹绞痛，消谷，利小肠，女子血闭、淋露、下血，小儿腹痛。”
《本草经疏》称：“黄芩禀天地清寒之气，而兼金之性，故味苦平，无毒。”《别录》言：“大寒，味厚气薄，阴中微阳，可升可降，阴也。入手太阴、少阴、太阳、阳明，亦入足少阳。其性清肃，所以除邪；味苦所以燥湿；阴寒所以胜热，故主诸热。诸热者，邪热与湿热也。”
《药性解》曰：“黄芩，味苦、辛，性寒，无毒，入肺、大肠、膀胱、胆四经。主崩、淋、热疸，痛痢，恶疮，解毒收口，去翳明目，调经安胎。”《本草求真》云:“味苦入心，入肺泻火，入脾除湿，入大肠以治大肠澼腹痛，入小肠、膀胱以治淋闭，且治中焦实火及邪入少阳胆经，得此以为清理，一药而上下表里皆治，其功力之泛涉，殆有难为专主者耳。”
可见，历代本草认为黄芩味苦，性寒。归肺、大肠、小肠、脾、胆诸经。苦能燥湿，寒能清热，所以黄芩善清肺、胃、大肠、小肠、脾、胆诸经之湿热，尤长于清泻肺与大肠之火，且可安胎。
阎艳丽临证常用黄芩，认为黄芩若配伍得当，可清上焦、中焦、血室之火；但因其部位、质地之不同，又有升、降之别；若其加工炮制有异，而有走气、入血之分。
枯芩：枯而大者轻飘上升，轻飘上浮入上焦，泻上焦肺火，治疗胸中逆气、膈上痰热、咳嗽喘急、目赤齿痛、吐衄失血等。《本草求真》中说：“黄芩味苦性寒，枯而大者轻飘上升以清肺，肺清则痰自理矣。”在《汤液本草》中对黄芩记载：“味苦而薄，中枯而飘，故能泻肺火而解肌热，手太阴剂也。”
条芩：坚实质重，主降，能泻下焦大肠之火，治疗大便秘结、小便淋浊、小腹急胀、肠风下血、痢疾、血热崩中、胎动不安、肠热腹痛等。
酒黄芩：黄酒甘辛大热，气味芳香，能升能散，宣行药势，既缓和了生黄芩的苦寒之性，以免伤脾阳，又可由气入血，并借黄酒升腾之力引药上行，而治疗瘀血壅盛、上部积血、上焦肺热及四肢肤表之湿热。《医学正传》中云：“凡去上焦湿热，须酒洗黄芩，以泻肺火。”
炒黄芩：黄芩炒后可去寒性，以缓清热之性，而增燥湿、和胃、安胎之力，多用于痢疾、湿温和胎动不安。《医学衷中参西录》指出，黄芩“又善入脾胃清热，由胃而下及于肠，以治肠澼下利脓血。”《医宗说约》提到“除风热生用，入血分酒炒。”
黄芩炭：黄芩炒炭后，增强了药物的收敛之性，提高了药物的清热止血作用，临床主要与其他凉血止血药配伍，用于治疗内热亢盛，迫血妄行所致的吐血、咳血、衄血、便血、血崩等证。
阎艳丽认为黄芩苦、寒，能清热泻火，故上焦虚寒、中焦虚寒、下焦虚寒者，一般禁忌使用，以免伤伐阳气，而犯“虚虚之戒”。
她特别指出：日本大田健等报道黄芩可致肺间质纤维化，故如果应用含有此药的方剂治疗疾病突然出现发热、呼吸困难、干咳、进行性劳力性呼吸困难等，首先要怀疑药物性肺损害。应停止治疗，并做相应的检查，若确定是药物性肺损害，应做相应的治疗。