天竺黄又称竹黄、竹膏，为禾本科植物青皮竹等因被寄生的竹黄蜂咬洞后，而于竹节间贮积的流液，经干涸凝结而成的块状物质。本品自然产出者很少，大多采用火烧竹林的方法，使竹暴热后，竹沥溢在节间凝固而成，然后剖取晾干。主产于云南、两广等地。其性寒，味甘，主要成分为氢氧化钾、硅质等，具有清热豁痰、凉心定惊的功效，常用于治疗热病、神昏谵语、中风痰迷不语、小儿惊风抽搐、癫癇等症，为豁痰利窍、镇惊安神之效药。有用硅酸盐凝胶为基础而合成的天竺黄亦可药用。但在市场上，有在天竺黄中掺入矿物制成的伪品，使用时注意鉴别。
真品天竺黄 外观为不规则多角形的块状或片状物，表面乳白色、灰白色或灰蓝色相杂，略带光泽；断面光亮，稍显粉性，触之有滑手感，质轻，松脆，易破碎；尝之味甘有凉感，舔之粘舌。其吸水力极强，置于水中有气泡产生，不溶于水。
掺伪品制品 外观的形状与真品差不多，但表面具有光泽，断面发乌，无粉性和滑感，质地较重，不易破碎；口尝舌舔不具有上述特征，而且无吸湿性。
《本草汇言》载：“天竺黄，豁痰利窍，镇惊安神之药也。李氏曰，其气味功用，与竹沥大同小异。第竹沥性速，直通经络，而有寒滑之功；竹黄性缓，清空解热，而更有定惊安神之妙。故前古治小儿惊风天吊，夜啼不眠，客忤痢疟，及伤风痰闭，发热气促，入抱龙丸，治婴科惊痰要剂。如大人中风，失音不语，入风痰药中，亦屡奏效。”而掺伪制成的所谓天竺黄已不具备真品天竺黄的功效，所掺的矿物质甚至会引发不良反应，故不可药用，使用时要注意仔细辨之。（韩德承）