王不留行又称王不流行、麦蓝子，为石竹科植物麦蓝菜的种子，生长于田边或耕地附近的丘陵地，尤以麦田中最为普遍。每年四、五月麦熟时采收，割取全草，晒干，使果实自然开裂，然后打下种子，除去杂质，晒干。
《中药志》中对王不留行品种的辨别有这样一段记载：“古人对于王不留行的记载互不一致。宋朝《证类本草》王不留行的附图中，其中河中府王不留行可能是石竹科女娄菜之类，成德军王不留行可能是蓼属植物，江宁府王不留行大概是蓼科植物。明朝《本草纲目》与清朝《本经疏证》所描写的王不留行系石竹科植物，与现今大部分地区用药一致。”王不留行入药多用文火炒至爆开白花六、七成时取出，放晾即可入药。其性平，味苦，入肝、胃经，具有行血通经、催生下乳、消肿敛疮的功效，用于治疗妇女经闭、乳汁不通、难产、血淋、痈肿、金疮出血等症。尤其下乳功效显著，有俗语曰：“穿山甲，王不留，妇人服了乳长流。”市场上有以豆科植物小巢菜的干燥种子冒充王不留行，使用时注意鉴别。
真品王不留行 外观近球形，直径约2毫米，幼嫩时白色，继变橘红色，最后呈黑色而有光泽，表面布有颗粒状突起，种脐近圆形，下陷，其周围的颗粒状突起较细，种脐的一侧有一带形凹沟，沟内的颗粒状突起呈纵行排列；质坚硬，断面显示胚乳为乳白色，弯曲成环；闻之气无，口尝味微涩苦。
伪品小巢菜的种子 外观呈扁类球形，表面褐色或暗棕色，有细微网状纹理，种脐圆点状；断面呈子叶2片，黄白色，略显油性；闻之气微，口尝味淡。
现代临床研究表明，王不留行研成细末，用麻油调成糊状外敷，治疗未溃破的带状疱疹有良效。如已溃破，可直接将药末撒布于溃烂处，亦有很好的疗效，而伪品小巢菜子不具有王不留行的多种功效，且这两个品种也不属同科植物，故不可代替真品王不留行使用。（韩德承）