马钱子苦寒，《本草纲目》谓其无毒，实为有毒。其毒性反应为用量过大可致头昏抽搐。然其治疗痿证、痛证确有殊功。余曾治一婴，难产而生，已2月余。满月时发现右上肢痿软，不知动作，经理疗1月，不效，他无所苦。就治于余，乃用枳马丹 (枳壳2份，制马钱粉1份)每日服2次，每次服0．1克，连服 4天后，患肢稍知动，半月后能大动，未用他药，渐长并无后遗症。
再如痹症中，无论寒热，皆可加入，可增强通痹止痛效果。其用量，丸散剂壮人1日极量可用0．5克，若入汤剂，可用3克；体质弱者应减量，孕妇不宜用。其制法有用油炒、砂炒等，书载要刮去皮毛。余用之乃干炒，至马钱实内焦黄即可，亦不另去皮毛。
王洪绪尝谓“马钱子善祛深入骨骱之风寒” (《外科症治全生集》)。究之马钱子性寒，如何祛寒？张锡纯云“其能润动脑髓神经，使之灵活”，又云“其开通经络，透达关节之力，实远胜于他药也”(《医学衷中参西录》)。此言颇是。余也认为马钱子善深入奇经脉络，通络祛痹。同时，还有清热解毒散结之功。如古方治喉痹，以马钱子、白僵蚕、青木香同用；今人治肿瘤诸方亦多用之。