山药在我国古代已经有悠久的历史，很早以前，人们就把它当做食物和药物来使用。据史料记载，早在公元前700多年，各诸侯就把它当做贡品进贡给周王；作为药物，《神农本草经》将其列为上品，《本草纲目》还概括了它的五大功用：益肾气、健脾胃、止泻痢、化痰涎、润皮毛，可治疗脾胃虚弱、泄泻、体倦、食少、虚寒等症。
缪希雍的养生秘方
——资生丸
缪希雍是明朝的一位名医，不仅医术高明，还对养生颇有研究。资生丸最初是用来给妇人安胎的，后来，缪希雍发现，这个资生丸不仅能安胎，还能补脾气，最为神奇的是，这个方子对脾胃功能还有双向调节的作用，就是说如果我们吃多了，它能消食导滞，如果我们胃口不好，资生丸又能开胃口，让食欲大增，而资生丸的主要成分之一就是山药。现在，资生丸在一般的药店里都能买到，怀孕妇女可以用它来安胎，男性也可以将它作为养生妙丸长期服用。
张锡纯钟情山药
民国时期的一位医家张锡纯，对山药也是情有独钟。据记载，一男子一日找张锡纯看病，说妻子生完孩子后突然咳喘不止，先后请了很多医生都没能见效。张锡纯看了妇女后，就开了个方子，方子只有一味药——山药。张锡纯告诉这位男子，每天用六两山药熬汤给妻子喝，还给它取了个名字叫薯蓣饮（山药过去又称薯蓣）。结果妇女喝药一天后，症状就明显减轻，几日后就恢复了健康。原来，张锡纯认为，这位妇女是产后体虚，尤其是肺气虚，所以才会不停的咳喘，而山药色白入肺，能补脾气肺气，肺气补足了，咳喘的现象自然就会消失了。
山药入粥最保健
用山药保健时，最好就是用它来熬粥。取山药30克，切成片，再加入芡实10克，薏苡仁20克，大米适量，入锅熬，待熟后即可食用。山药可以补脾肺，薏苡仁是渗湿的，芡实可收敛、固肾，不会让薏苡仁渗湿的作用太过，这样，三者配在一起，可谓有补有泻，对于那些经常口渴、口干，容易饥饿、发胖的人长期服用，效果很好。
秋冬季，很多人都有皮肤干燥、瘙痒的现象，这时，喝点山药粥可以很好地缓解症状。用山药30克，制首乌15克，生地9克放入砂锅内熬煮，熬好后，吃山药，喝药汁，要注意的是，只吃山药就可以了，何首乌和生地就不要吃了。
小孩腹泻，也可以用山药熬粥喝，将山药和大米同时入锅熬，熬好后喂给孩子吃，止泻效果很好，如果孩子腹泻比较厉害的话，还可以将一个煮熟的鸡蛋黄，捏碎后拌在粥里，效果更好。
北京中医药大学
博士 罗大伦