刘寄奴又称金寄奴、乌藤菜、六月雪，为菊科植物奇蒿的全草，《唐本草》上记载：“刘寄奴，生江南，茎似艾蒿，长三四尺，叶似兰草尖长，子似稗而细，一茎上有数穗，叶互生。”每年8月开花时，连根拔起，晒干，除去根及泥土即可入药。其性温，味苦，入心、脾二经。含挥发油、香豆素、７-甲氧基香豆素、棕榈酸、莨菪亭、反式邻羟基桂皮酸、苜蓿素、环己六醇单甲醚等成分，具有破血通经、敛疮消肿、消食化积、醒脾开胃的功效。用于经闭癥瘕、胸腹胀痛、产后血瘀、跌打损伤、金疮出血、痈毒脓肿、牙痛、疟疾等症；外用可治结膜炎、中耳炎、疮疡、湿疹等症。《本草经疏》载：“刘寄奴草，其味苦，其气温，揉之有香气，故应兼辛。苦能降下，辛温通行，血得热则行，故能主破血下胀。然善走之性，又在血分，故多服则令人痢矣。昔人谓为金疮要药，又治产后余疾、下血止痛者，正以其行血迅速故也。”《日华子本草》亦载刘寄奴“治心腹痛，下气水胀、血气，通妇人经脉癥结，止霍乱水泻”。
现代药理研究表明，刘寄奴对慢性气管炎、口腔炎、咽喉炎、扁桃体炎、肾炎等炎症有较好的消炎作用，对宋内氏痢疾杆菌、志贺痢疾杆菌有杀菌作用, 对福氏痢疾杆菌、鲍氏痢疾杆菌、大肠杆菌及变形杆菌有抑菌作用；尤其治疗急性传染性肝炎显效。临床证实，使用刘寄奴后能迅速恢复食欲，转氨酶下降较快，血清胆红质和麝香草酚浊度很快恢复正常，绝大多数患者主要症状消失，肝功能恢复正常；用刘寄奴10克煎汤内服治疗外伤血尿、腹胀收到满意疗效；用刘寄奴全草40克，冰片1克，分别置灭菌乳钵中研细，混合后再加入干热灭菌处理过的香油适量，调成稀薄糊状外用治疗烧伤，取得明显疗效。
刘寄奴常煎汤内服，常用量为4.5～9克；或入散剂。外用可捣敷或研末撒。常用验方：治血气胀满：取刘寄奴适量，研为细末，每服9克，用温黄酒送服；治产后恶露不尽、脐腹疼痛：取刘寄奴、知母(焙)各30克，当归、鬼箭羽各60克、桃仁45克，上药捣为粗末，每服10克，水煎去渣，食前温服；治跌打损伤、腹中有瘀血：取刘寄奴、延胡索、骨碎补各30克，捣为粗末，水煎去渣，和黄酒热温顿服；敛疮、消肿、止痛：取刘寄奴适量研为细末，撒敷于患处；治赤白下痢：取刘寄奴15克（赤痢加乌梅15克、白痢加生姜15克），水煎服；治大小便血：取刘寄奴适量研为细末，每服6克，用淡茶水空腹调服。注意：凡气血虚弱、脾虚作泄者忌服。（韩德承）