钩藤又称钓藤、钩丁，为茜草科植物钩藤或华钩藤及同属多种植物的嫩枝条，其变态枝呈钩状，成对或单生于叶腋，向下弯曲，故称为“钩藤”。每年春、秋季采收带钩的嫩枝，剪去无钩的藤茎，晒干即可入药。其性凉，味甘，入肝、心二经。其带钩茎叶含钩藤总碱、异钩藤碱、柯诺辛因碱、柯楠因碱、硬毛帽柱木碱等多种生物碱，具有清热平肝、息风定惊的功效，常用于治疗小儿惊风，成人高血压、头晕、目眩及妇人子痫等症。《本草纲目》载：“钩藤，手足厥阴药也。足厥阴（肝经）主风，手厥阴（心包经）主火……钩藤通心包于肝木，风静火息，则诸症自除。”《本草正义》亦载：“钩藤，濒湖谓治大人头旋目眩，平肝风，除心热，皆一以贯之。”
现代药理研究证实，钩藤还有较好的镇静作用，钩藤煎剂可降低大脑皮层的兴奋性，起到镇静和抗惊厥作用，可制止癫痫的发生；能抑制子宫平滑肌的收缩，显著抑制血小板聚集和抗血栓形成。研究还表明钩藤还有较好的降压作用，主要是所含的钩藤总碱通过降低外周阻力(早期)和减少心输出量(后期)而起到降压效果。以单钩、双钩及与其相邻之较细的茎枝降压效果较好，使用老枝效果较差。同时，使用钩藤降压，与煎煮时间密切相关，煎煮时间过久或不够均影响降压效果，以煎煮在15分钟以內为宜。《本草汇言》中言钩藤“但久煎便无力，俟他药煎熟十余沸，投入即起，颇得力也。”故在汤剂中，钩藤多后下。
常用验方：治高血压，头晕目眩，神经性头痛：钩藤15克，水煎服；治颜面神经麻痹：钩藤60克，鲜首乌藤120克，水煎服；治小儿惊痫：钩藤15克，龙齿30克，石膏0．9克，栀子仁0．3克，子芩0．15克，川大黄15克(锉碎，微炒)，麦门冬0．9克。上药捣为粗末，每服3克，水煎至五分，去滓不计时温服；治癫痫：钩藤、蝉蜕各15克，黄连、甘草、大黄(微炮)、天竺黄各30克。上捣罗为末，每服3克，加入生姜、薄荷各少许，水煎至四分，去滓，温服；治孕妇胎动不安，血虚风热，发为子痫者：钩藤、人参、当归、茯神、桑寄生各3克，桔梗4．5克，水煎服。（韩德承）