现代药理研究表明，黄芪有明显的强壮身体作用。体质虚弱的中老年朋友也可以像胡适那样，每天用10克左右黄芪，开水泡后代茶饮用，会使身体强壮起来，说话底气也就足了。需要注意的是，黄芪虽然补而不腻，但仍属于补益类中药，对于阴虚内热体质或内有实热、常爱上火的人来说，不宜经常服用。
胡适是我国著名学者、新文化运动的代表人物之一，然而原本对中医有些偏见的他，却与中药黄芪结下了不解之缘。
1920年秋天，胡适患病后吃了不少西药，却总不见好，后来幸得名医陆仲安先生诊治，施以黄芪为主的中药治疗，结果其病迅速痊愈。时隔不久，胡适的友人马幼渔的弟弟患水肿病，肿到两眼都不能睁开，又是陆仲安先生重用黄芪等药，不出百日便治好了。从那时起，“洋气十足”的胡适先生便对中药黄芪的作用产生了新的认识。
中年以后，他渐感疲惫不堪，力不从心，便常用黄芪泡水，代茶饮用，果然作用很好。特别是在讲课之前，先呷几口黄芪水，精力倍增，讲起话来声如洪钟，滔滔不绝。