朱砂是一味临床广泛应用的中药，在临床上发挥着不可替代的治疗作用。 中药学认为，朱砂甘寒，归心经，有镇惊安神，清热解毒之功。主治心神不宁，心悸，失眠，惊风，癫痫，疮疡肿毒，咽喉肿痛，口舌生疮等症。纯朱砂化学成分主要含有硫化汞，其汞量为86％，硫量为13．8％。《药性论》言：“朱砂有大毒”。 现代研究表明，朱砂服用不当可引起中毒，故服用朱砂或朱砂制剂要非常谨慎。朱砂中毒原因一般有以下几点。
1．服用方法不当，入水煎煮。朱砂主要含硫化汞，在水中不溶解，无法煎出有效成分。在煎药器皿底部，煎煮过程中锅底温度过高，硫化汞分解析出游离汞，从而增加其毒性，游离汞在汤剂中还可进一步氧化成毒性更强的氧化汞，使毒性大增。因此，朱砂入药不可水煎服，只能人丸散剂，用于汤剂时只能冲服。
2．剂量过大。大量服用，易造成急性中毒，朱砂用量一般为每天0．1~0．5克。
3．服用时间过长。大量资料证明：当人体中汞蓄积量达到100毫克时即可产生中毒反应，按照汞在人体内代谢速度推算，连服7天左右即可达到体内100毫克的汞蓄积中毒量，因此，一般患者连服朱砂和朱砂制剂不宜超过7天。
4．体质因素。肝肾功能不全及婴幼儿、孕妇禁用朱砂和朱砂制剂。因朱砂吸收后在肝脏、肾脏分布最多，占总吸收量的70% 以上，它被吸收后血汞进入脑组织的量虽然不多，但汞在脑组织中代谢较慢，易蓄积中毒，损坏中枢神经，这对大脑未发育完全的婴幼儿、胎儿来说，智力和记忆力受其影响较大。汞还能透过胎盘屏障，因婴幼儿、胎儿对汞等重金属的生理屏障作用和肾脏排泄功能尚未完善，渗透性较成人高，更易形成蓄积中毒。
5．配伍不当。含朱砂制剂 (如复方芦荟胶囊、朱砂安神丸、安宫牛黄丸、天王补心丹等)与溴化物、碘化物、含苯甲酸钠的药物巴氏合剂或以苯甲酸钠作为防腐剂的制剂、具有还原性的西药如硫酸亚铁等同服，可使毒性增加，故忌同服。 (钱宣生)