桑叶为桑科植物桑树的干燥叶。味甘苦、性寒，有独特的桑叶清香，归肺、肝经，功效：疏风清热、清肝明目、润肺燥、祛肺热，能降血压、降血糖、利尿。如风热感冒及温病初起引起的发热重，恶寒轻、头胀痛、面色赤、咳嗽痰黄、声音嘶哑、咽喉肿痛、目赤红肿、眩晕、鼻流浊黄之症，常重用桑叶，与菊花、薄荷、连翘、金银花等配合应用。
对于燥热伤肺所致的咳嗽连声、喉痒作呛、干咳无痰，或痰少粘稠不易咳出，或痰中带血、唇鼻干燥、口干咽燥，并伴有咳甚胸痛、身热微寒、鼻塞头痛、脉浮略数之症，常重用桑叶，与沙参、杏仁、川贝母、前胡、牛蒡子、栀子、芦根等配合应用。
如风火或风热或肝经实热所致的目赤(如急性结膜炎等)：眼涩痛、多泪等眼疾，常重用桑叶，与菊花、决明子、车前子、栀子、黄连等配合应用。此药既可口服，又可外洗外敷。桑叶、黑芝麻各等分研成细粉，每次服用10克，每日3 次，可治肝肾不足所致的头昏眼花、视物不清、迎风流泪等病症。
桑叶对红眼病疗效卓著。其用法是将桑叶20克水煎服，并另用20克煎水外洗和外敷。如果你经常用电脑，容易眼干涩，或感到燥热干咳、嗓子干，都可用桑叶代茶饮用或自制桑叶馒头代替普通馒头吃。有人将桑叶研成细粉，每次服15 克，每日2次，可止盗汗。李时珍在《本草纲目》中说：“桑叶煎汁代茗能止消渴(糖尿病)”。
现代科学研究发现，桑叶含胡萝卜素、维生素、氨基酸、有机酸、胆碱、黄酮苷、鞣质、香精油和蛇皮甾酮等营养成分及药用成分。药理研究表现，蛇皮甾酮有降糖作用，其它的成分还有降压的作用。每天用20克桑叶泡水代茶饮用，对高血压、糖尿病、气管炎均有益。在一些治疗糖尿病的方剂中，如能每日用上30克以上的桑叶，对糖尿病降血糖就会有明显的疗效。桑叶还有消炎解毒、促进伤口愈合之功用。有人在临床中使用桑叶注射液，发现这种注射液可促进手术切口愈合或化脓性瘘管愈合，还能促进皮肤上的糜烂创面快速干燥结痂。
桑叶过去是蚕的食物。今日的桑叶除药用外，还可食用、饮用，将为人类做出巨大的贡献。 (杨相国)