《本草纲目》作为中医药领域的一部经典巨著，明代大药物学家李时珍的编撰过程可谓极尽艰辛。
据史料记载，李时珍在几十年间共读过800多种医书、药书和各方面的参考书籍，以及大量的单方、验方，写下了大量的医案、读书笔记。《本草纲目》所涉及的文献竟达993种之多。由于它的征引浩繁，很多珍贵古籍资料才得以保存下来。
李时珍在所读古医书中，往往发现诸家说法不一致处甚多，{艮多相互矛盾。为了采其精华，正其谬谈，使之是非有归，李时珍采用了深入实际、深入群众的办法。10多年间，他几次远走，翻千重山，奔万里路，不辞劳苦地对所需研究的药材一一采视，对有些药物还亲自栽培、解剖、炮炙、炼制；同时，还向许多有实践经验的郎中、药夫、樵夫、渔夫等人请教，从而鉴别考证了历代记载的药物1000多种，去误存真，重新作出科学结论。他在《本草纲目》这部书中还增辑了新药物 300多种，新方8000多条，丰富了祖国医药这一伟大宝库。 (刘光泉)