据报道，第二次世界大战期间，日本动物性食品供应不足，每人每年只平均供应2千克肉，12.5千克奶和奶制品，2.5千克蛋。当时12岁学生平均身高只有137.8厘米。战后，日本经济发展迅速，人民生活改善，动物性食品增多，每人每年食用肉达13千克，奶及奶制品25千克，蛋类15千克。1970年调查，12岁少年的身高已达147.1厘米，平均增高9.3厘米。从这个例子可以看出蛋白质食物对少年儿童增高所起的作用。
蛋白质是构成一切生命的主要化合物，是生命的物质基础和第一要素，在营养素中占首要地位。少年儿童及婴幼儿增高离不开蛋白质。
人体的骨骼等组织是由蛋白质组成的。在体内新陈代谢的全部化学反应过程中，离不开酶的催化作用，而所有的酶均由蛋白质构成。对青少年增高起作用的各种激素，也都是蛋白质及其衍生物。此外，参与骨细胞分化、骨的形成、骨的再建和更新等过程的骨矿化结合素、骨钙素、碱性磷酸酶、人骨特异生长因子等物质，也均为蛋白质所构成。所以，蛋白质是人体生长发育中最重要的化合物，是增高的重要原料。
蛋白质的主要来源，分为动物性蛋白质、植物性蛋白质。一般来说，动物蛋白质的营养价值比植物蛋白质高。以每500克所含的蛋白质计算，含蛋白质丰富的食品有：
①肉食类：猪肉84.5克，牛肉100.5克，猪肝100.5克；
②蛋类：鸡蛋63.5克，鸭蛋63克；
③鱼虾类：鲤鱼88克，草鱼83克，海虾80克；
④米面类：小麦粉60.5克，大麦50克，玉米42.5克；
⑤豆类：绿豆11克，赤小豆108.5克，黑豆249克；
⑥蔬莱类：黄花菜70克，海带41克。大豆蛋白质的营养较好，与动物蛋白都是优质蛋白质。
蛋白质由氨基酸构成，在人体必需的22种氨基酸中，有9种氨基酸是人体不能合成或合成量不足的，必须通过饮食才能获得。
婴幼儿、少年儿童生长发育所必需的脂溶性维生素、铁、钙、磷等无机盐及部分微量元素，在蛋白质食物中也同时可以获得。所以，有些儿童少年只喜欢吃素食，怕吃鸡、鱼、肉、蛋等荤菜，或是在家长的催督下才勉强吃一点，这种做法是不可取的，必然会导致因蛋白质缺乏而影响身高。
正确的膳食原则是食物要多样，粗细要搭配，坚持以粮、豆、菜为主,适当增加肉、鱼、蛋、奶的量，以补充身体发育的充足营养，保证身高增加的原料，促进个子长高。