一北京朋友来开县，尝到本地食物中有一种奇特的味道，印象甚是深刻。原来，他说的奇特味道是指一种香料—山胡椒。
山胡椒属樟科植物。又名山花椒、野胡椒。说它奇特，主要表现在三方面。一是其主要分布在云南、四川、重庆、贵州、陕西等地的山地、丘陵地带。重庆地区主要分布在梁平、万州、开县等少数区县。
二是在于它有较高药用价值。《唐本草》中有记载：“味辛，大热，无毒。”，“主心腹痛、中冷、破滞。”山胡椒属五味中“辛”味，其果实性味为温性、热性，属阳，具有驱散风寒、健脾暖胃、益气养血、温补肾阳的功效，常用于阴证、寒证的治疗。多为内服煎汤。
山胡椒可治气喘，江西《草药手册》记载，山胡椒果实100克，猪肺一个，加黄酒，淡味或加糖炖服，一二次吃完。山胡椒叶味苦、辛；性微寒。入膀胱，肝二经。能祛风，解毒，散瘀，止血，治感冒，筋骨疼痛，痈疮肿毒，跌打创伤。其药用方法主要为外敷。将其与芙蓉花叶、马甲子叶共捣烂，外敷，治恶疮肿毒。将其碾成末与麻油调敷，可治外伤出血。如今，临床常用于治疗各种炎症，如急慢性扁桃体炎、淋巴结炎、咽炎、气管炎等。
山胡椒树的树根也具有祛风湿，散瘀血，通络脉的功效。对风湿麻木，筋骨疼痛，脘腹冷痛，跌打损伤有较好的治疗效果。
三是可入食，不但美味，还具有食疗价值。如山胡椒鱼、山胡椒抄手等。调味时加几滴山胡椒油，让人食欲增强。重庆地区夏季炎热，酷暑让人食欲不振。在凉菜中加点山胡椒，正好可利用其“健脾”功效，改善食欲不振状况。