自20世纪50年代以后，北京城周边区域进行了大规模的土地平整，由于人们没有处理好城市建设与城市生态保护的关系，导致多种野生动物消失在人们的视野中。近20年来，随着人们环保意识的增强，城市绿地和水系得到了有序恢复，一些野生动物又回来了。
我发现，夜晚的居民小区里，刺猬和黄鼠狼又在角落里窸窸窣窣地寻找着美食；街心花园里，八哥和白头鹎在枝头细心地打理着自己的羽毛，而胡同的墙缝里，蟋蟀和油葫芦又发出了悠扬动听的歌声。
2017年8月的一天，我在北京颐和园某处湖岸边观察水生植物时，偶然发现水下有一头硕大的龟鳖目动物在匀速游弋，身体大部分呈黄褐色，目测背甲长度在40厘米以上，由于体型较大，我以为是市民放生的美洲鳄龟（一种极其有害的潜在入侵生物），而该动物忽然上浮至水面换气，伸处一条长长的脖子，两只眼睛凸出，吻部很尖，原来是北京的本土动物——鳖，已经长得很大，颈部伸长后，体长有可能超过60厘米。
近年来，北京市非常注重河湖湿地的生态环境改善，在许多天然或人工水体中，绝迹了多年的老鳖又重新出现，这是十分喜人的事情。
近几十年来，水产养殖行业人工豢养的鳖种群繁荣，还发展起许多地方品系，如中华鳖、日本鳖、泰国鳖等。养殖鳖是人类极富营养的高蛋白食品，它肉质细嫩，味道鲜美，是宴席上的一道大菜，尤其是背甲周围的“裙边”，富含胶质、柔软滑嫩，被誉为珍馐。
中医还以鳖的背甲入药，称鳖甲，可用于治疗慢性发热性疾病引发的抽搐、肌肉蠕动、昏厥及产后抽搐，多与牡蛎、龟板、阿胶、生地等药物同用，能起到解痉挛、止抽搐、调节体液代谢等作用。鳖甲又善清虚热，可治疗结核病、贫血等慢性疾病中常见的发热、盗汗、口干、心烦失眠等症状，常配伍青蒿、牡丹皮、知母等，如青蒿鳖甲汤。民间验方金针炖水鱼，用鳖肉与滋阴清热的金针菜、木耳、瘦猪肉等同炖，也可用于上述症状的康复治疗。鳖甲还能抑制结缔组织增生，消散病理性包块，中医称此功能为“软坚散结”，临床多与活血化瘀的药物同用，以治疗肝、脾肿大，子宫肌瘤等。
此外，鳖的头、血也具有一定的药用价值。将鳖头用文火焙干、研末，涂在直肠末端可治疗脱肛；鳖血还能治疗面神经麻痹导致的口眼歪斜等。鳖肉虽是体弱之人的滋补佳品，但它甘肥黏腻，不易消化，久食易生痰碍胃，故大便溏稀、小便浑浊、食欲不振、白带过多的患者及儿童、孕妇均不宜服用。（段煦）