2月6日,为防控新型冠状病毒肺炎疫情，国家卫生健康委员会和国家中医药管理局联合发文，根据近期中医药临床救治及疗效观察情况，推荐中医经典方剂组合“清肺排毒汤”，包括了麻杏石甘汤、五苓散、射干麻黄汤、小柴胡汤4个经方。后有备注：“如有条件，每次服完药可加服大米汤半碗，舌干津液亏虚者可多服至一碗。”这一方法来自于张仲景《伤寒杂病论》，书中经常提到药引——米汤，经典方剂中桂枝汤、白虎汤、清暑益气汤等均有应用，既有发汗解表之功，亦有滋阴增液之效。
中医讲究药食同源，大米在中药学里叫粳米，其药性平和，味道甘甜，归脾、胃、肺经。《本草纲目》记载：米汤，其性味甘平，有益气、养阴、润燥等功能。《本草纲目拾遗》云：“米油，力能实毛窍，最肥人。其滋阴之功，胜于熟地也。”“米油”说的就是米煮的汤汁，即现代常说的米汤，熟地黄是滋阴补血的要药，言米汤能堪比熟地，可见其滋补能力之强。清代名医王士雄在其著作《随息居饮食谱》中也说到：“贫人患虚症，以浓米汤代参汤，每收奇迹。”就是说，平民百姓吃不起人参，可以用米汤代替参汤，每每有奇效。
服用清肺排毒汤后，为何最好喝一碗米汤呢？笔者认为其原因有三：
充养正气，鼓邪外出
组方之中首列“麻黄”为君，以方测证则是太阳表证，由风热袭肺，或风寒郁而化热，说明邪气阻滞气机，蕴蓄于里，肺气郁闭，用麻黄有解表、开闭、宣通肺气之功效，透邪外出，止咳平喘。此时啜热稀粥（大米汤）以助药力，正气内充，鼓邪外解。
养阴生津，以滋汗源
根据临床报道，重症患者均有肺中热盛、喘逆气急、有汗而身热不解、口渴喜饮等典型症状。温热之邪本伤阴，热随汗解更易伤津化燥。体内丢失的水分需要及时补充，米汤质稀量多，清淡甘甜，可养胃气，可滋汗源。此时津液的盛衰关系到疾病的预后，更有“留得一份津液，便有一份生机”的说法。
顾护脾胃，扶正益气
《脾胃论》曰：“内伤脾胃，百病由生。”可见顾护脾胃的重要性，尤其是患者在感染期间，往往肺脾气虚，食欲不振，身体虚弱，无力抗邪，唯有米汤既营养滋补，又无碍运化，补充元气，促进康复。人受五谷之充，可振奋脏腑之机能，促进气血之畅达。此期间不宜大鱼大肉，不宜人参大补，可防虚不受补、闭门留寇之弊。
后世医家治疗温病时，多用石膏退热，对于米汤的运用也颇有心得。石膏作为一种矿物质，在水中溶解度不高，如何起效？张锡纯《医学衷中参西录》中说：“用粳米者，取其汁浆沉郁能调和石膏金石之药使之与胃相宜也。”此时在汤液中加入粳米同煮，就可作为增稠剂，增加药汁的黏度，提高石膏在药汁中的含量，至米熟汤成，米汤更有防金石碍胃的作用，从而提高临床疗效。
从现代营养学角度来说，米汤含有大量的烟酸，维生素B1、B2和磷、铁等无机盐，以及一定的碳水化合物及脂肪等成分，营养价值高，且易于消化吸收。在物质匮乏的年代，老百姓都用柴火煮饭，为了防止米饭烧糊，会特意多放一些水，等水烧开后再捞出一部分米汤饮用，不少小孩就是喝这种米汤长大的。而现在的米汤和医学经典中记载的有什么不同呢？现在我们食用的精米是由稻谷经碾磨脱壳，再去掉糠皮和胚芽所得，虽然口感细腻，但熬出的米汤仅剩大量的淀粉，丢失了原有的营养成分。如果能够保留原有的米皮与胚芽，那么效果会更加凸显。（李琰 陈新宇）