中医防治疫病，注意大小便通畅很重要，中医辨治各种急热性病症中，历来重视“下法”，《内经》曰：“土郁则夺之。”
金元四大家之一张从正重视脾胃，主张祛陈、洁肠胃。他认为“土郁之为夺，虽大承气汤亦无害也”，并举大承气汤之药论：大黄苦寒，通九窍，利大小便，除五脏六腑积热；芒硝咸寒，破痰，散热，润肠胃；枳实苦寒，为佐使，散滞气，消痞满，除腹胀；厚朴辛温，和脾胃，宽中通气。
张从正常以大承气改作调中汤，并加姜枣煎之。此药“治中满痞气，不大便者，下五七行，殊不困乏，次日必神清气快，膈空食进”，并说明“量病之微甚，中病即止，不必尽剂，过而生愆”。
现代医学认为，肠道菌群健康于与人体免疫力息息相关，此与张从正“下之则陈莝去而肠胃洁，癥瘕尽而荣卫昌”的理论不谋而合。
明代医家吴又可在其《瘟疫论》中强调：“温病下不厌早，瘟疫在于下其秽恶。”他又明确指出“承气本为逐邪而设，非专为结粪而设也”，并指明其作用为“邪为本热为标，结粪又其标也”。吴又可讲：“瘟疫可下者约三十余症，不必悉具，但见舌黄，心腹痞满，便于达原饮加大黄下之……实为开门祛邪之法。” （许厚仁）